Почти все гости женского пола были одеты в наряды с точностью копирующие наряды эпохи "галантного столетия" — дорогие платья в пол из шелковой тафты, атласа и бархата, поражающие воображение своими фасонами и силуэтами, а так же открытой линией декольте у большинства из дам. Но встречались среди них и такие, как я — в современных вечерних платьях…

Готовясь утром к этому бал-маскараду, с явно-чувствовавшимся нежеланием и досадой, я, к своей чести, все же постаралась продумать свой наряд, а так же — прическу и украшения. И, с час, покопавшись в шкафу, в конце концов, решила остановить свой выбор на ярко-красном платье-футляре в винтажном стиле.… Да — оно было чуть выше колена и со шлицей сзади, что, скорее всего, ни очень-то и соответствовало рекомендуемому дресс-коду данного мероприятия, но ничего другого подходящего случаю в своем гардеробе я не нашла. Ехать же за новым платьем в какой-нибудь торговый центр мне, как вы понимаете, было — лень.… Поэтому, дополнив свой наряд черными чулками и классическими туфельками из замши на высоком каблучке, а затем, заплетя свои волосы во французскую косу, сверху украсив прическу небольшой диадемой из стразов, я ровно в семь часов вечера, положив в небольшую сумочку-клатч черную ажурную маску, под которой намеревалась скрывать свое лицо, и, накинув на плечи шубку, спустилась вниз — где у подъезда меня уже ждала машина Лешкиных родителей…

Видимо, мои старания не прошли даром, — с неким злорадством на сердце подумала я, глядя на обалдевшего Лешку, который всю дорогу смотрел на меня маслянистым взглядом — нагло, скользя с ног до головы, чем, признаюсь, крайне выводил меня из себя.… Нет, этого урода, имеющего к тому времени статус моего "бывшего молодого человека" от хорошего тумака спасло лишь наличие его родителей в салоне дорогого автомобиля Александра Леонидыча…

"… — Как отец, Лерочка? Не собирается приехать на новогодние праздники? — спросил меня Паршин-старший, вроде бы и с улыбкой, но — это трудно объяснить…. Что-то не то было во взгляде мужчины…

— Не знаю…, Александр Леонидыч. Скорее всего — нет…,- зачем-то, кто бы еще знал зачем, соврала я, тоже растягивая свои губы в улыбке, которую все окружающие меня люди всегда считали — совершенно очаровательной…

— Как жалко…, да, Татьян? — повернулся Александр Леонидович к своей супруге…"

Припарковав машину на стоянке рядом с Дворянским собранием, а затем, зайдя в холл здания, и сдав верхнюю одежду в гардероб, мы поспешили в Зал, внутри которого Паршины-старшие куда-то быстро испарились…

— Отлично… — пробубнила я себе под нос, когда пять минут спустя моего экс-бойфренда окликнул его бывший одноклассник, сын одного из известных бизнесменов нашей области — очень высокий и тучный парень, с которым я тоже была шапочно знакома.

— Я ненадолго, — "типа" извиняющимся голосом произнес Алексей, протягивая в мою сторону свою руку — с намерением прикоснуться к моей щеке.

— Паршин… — тут же зашипела я, уклоняясь от нежелательного проявления ласки от человека, который с недавних пор вызывал во мне лишь чувство неприязни, да еще, быть, может — раздражения. Хотя к последнему я относилась скептически — раздражаясь скорее на свое неумение сказать "нет" тогда, когда это действительно было необходимо…

Все проведем этот вечер, и аривидерчи… — успокоила я себя, глядя на Лешку, уже увлеченно беседовавшего со своим бывшим однокашником. — Господи! Вот бы он весь вечер с ним проболтал… Это было бы куда лучше, чем терпеть взгляд его маслянистых глаз, рыскающих по моему телу… — подумала я, вспоминая совсем другие… серебристо-серые глаза…