Гладиатор для неё - Алекс Разум

Его квартира находилась на первом этаже. Сюда подавали воду из водопровода. На другие этажи приходилось таскать вручную. Чем квартира располагалась выше — тем она стоила дешевле.

Атилия постучала бронзовой колотушкой в мощную дубовую дверь. Послышались шаги, и перед ней появился седой раб.

— Секст Цецелий Метелл здесь живет? Я могу его видеть?

Седовласый, в изумлении, стал молча ее разглядывать. Такая его реакция разбудила в ней злость.

— Он здесь или нет!? — не в силах сдержать эмоции выкрикнула Атилия, — Отвечай!

Раб так ничего не смог из себя выдавить, только посмотрел назад. Тут дверь распахнулась, и она увидела его. Он, наверное, собирался на службу, или недавно вернулся с нее. Кожаные доспехи и военный плащ указывали на это.

— Секст, выручай, — выпалила она.

Тут ее ноги подкосило от усталости и напряжения. Атилия чуть не свалилась на пороге. Крепкие руки молодого офицера подхватили ее.

* * *

Сидя в кресле и сделав несколько глотков воды подкрашенной вином, смогла прийти в себя.

— Он тебя преследует? — поинтересовался Секст.

Она отрицательно покачала головой.

— Поехал с банщиком в термы. Они повезли много золота. Хотят подкупить кого-то из преторианцев, чтобы убить гладиатора.

Нахмуренный взгляд Секста, говорил, что он не понимает.

— Атилия, ты сильно ударилась головой? Зачем им убивать гладиатора? И причем тут преторианцы?

— Луций поспорил с императором на проигрыш команды Германуса. Боец ранен и его отнесли в термы под охрану. Если он умрет этой ночью — Луций выиграет, и не будет сослан в Киликию.

Она пыталась вложить в слова все, что знала, но говорила быстро и отрывисто. Сама понимала, как бессвязно звучали ее объяснения. Решила не затягивать и рубанула:

— Короче, надо попасть к императору или тому, кто сможет помочь. Они сговорились с кем-то из офицеров преторианцев.

— А почему он тебя избил?

— Он подозревает меня в сговоре с императором и гладиатором. Он тронулся.

— Атилия, ты что-то не договариваешь. Почему ты так рвешься спасти этого Германуса?

— Если коротко — Адриан освободит меня и моего отца от долга перед Луцием. Я смогу от него уйти.

— Выходит, он прав. Ты в сговоре?

— Секст! Если ты не поможешь, он меня точно убьет. Сегодня это у него почти получилось. На том самом месте, где и твою маму — у алтаря Юноны.

— Ясно. К императору попасть не реально. Префект Рима в курсе о споре? Он присутствовал?

— В ложе он был, наверняка все слышал. Секст, мы можем не успеть.

— Понял. Ты верхом?

— Да. Лошадь во дворе.

— Возьму ее, поеду к префекту, он меня знает. Если ему известно о споре — поможет. Больше некому. Ты никуда не выходи.

Его слова звучали четко, как приказы. Взглянув на нее еще раз, сын Луция вышел на улицу.

Она допила содержимое кружки, и немного успокоилась. Теперь ее клонило в сон.

— Где я могу прилечь? — спросила у раба.

Седовласый подошел к плотной темного цвета шторе.

— Пожалуйста, сюда, матрона.

За шторкой оказалась небольшая спальня без окна. Там была только кровать и маленький ночной столик.

— Если что понадобится — позовите меня, — раб стал намного приветливей, чем сначала.

Она легла и укрылась покрывалом. Почти сразу провалилась в сон. Только просыпалась дважды — тело дергалось.

Ей снился странный сон: будто гигантский спрут с лицом Луция, схватил щупальцами ее и Германуса. Он душил их, сжимая хватку, и хохотал при этом. Позже прибежал его сын Секст, за ним император. Они вдвоем пытались рубить Луция-спрута мечами. Но это не помогало. Воздуха не хватало, и она задыхалась. Тогда Адриан стал раздваиваться, и еще и еще. Императоров вдруг появилось огромное количество. Они окружили чудовище и кололи его кинжалами. Спрут стал уменьшаться и выронил ее. Атилия упала и сильно ударилась. Она лежала и плакала от боли.