Серые волки. Том 1 - Анна Завгородняя (2017)

«Но даже зверя можно приручить!» — вдруг подумала я. Вспомнилась пантера брата. Черная кошка с лоснящейся шерстью цвета самой темной из ночей, какие только бывают над пустыней. Масур дал ей имя — Афийя, что означало «сумрак», и оно, как ничто другое, подходило прекрасной хищнице. Пантера попала к брату уже будучи взрослой. Отец и наставники отговаривали его, твердили, что взрослое животное невозможно приручить и его стоит посадить в клетку, так как оно опасно и может принести вред, но брат лишь отмахивался от советов и предупреждений. Вопреки словам даже нашего отца и повелителя, Масур велел заковать пантеру в цепи, но каждый день приходил к ней, чтобы покормить с рук. Долго не поддавалась хитрая хищница, порывалась напасть, если брат приближался слишком близко, а затем привыкла к звуку его голоса и шагов, а спустя какое-то время, начала есть. Сперва он бросал ей куски, стоя на безопасном расстоянии, но каждый день придвигался все ближе и ближе, позволяя хищнице привыкнуть к своему присутствию. Он потратил целый год на то, чтобы Афийя признала его хозяином и теперь пантера стала тенью брата и обитает в его покоях, пугая наложниц.

«Может быть, мне тоже удастся приручить этого мужчину?» — подумала я, ещё не совсем понимая, для чего это мне нужно.

Райнер отвел взгляд и создалось впечатление, что ему просто надоело смотреть на меня, выжидая сигнала к началу боя. В груди неприятно заскребли кошки.

— Госпожа? — вопросительно крикнул Асаф и я, улыбнувшись, подняла руку, заметив, что принц Инсан лениво покосился на противников, стоявших внизу.

Рука упала плавно и мужчины двинулись друг на друга, а я приготовилась к зрелищу, предвкушая долгий и красивый бой.

Его противник был совсем молод. Мальчишка, едва вступивший на путь во взрослую жизнь и, тем не менее, опасный и умелый. Таких учат с рождения. Едва ребенок встает на ноги — он получает в руки меч, не игрушку, а именно меч. Это путь каждого воина и когда-то и сам Райнер был таким.

Он никогда не недооценивал противника, а в глазах выступившего против него, сейчас видел только желание победы, но юный воин совсем не стремился пролить кровь на радость той, что сейчас стояла наверху и наблюдала за происходящим с балкона в компании принца и будущего властителя этого города.

Райнер помнил его, ведь именно принц встречал Эмину при въезде в Фатр. Наглое, самодовольное лицо с равнодушным выражением глаз, запомнилось ему навсегда и Райнер понял, что принц совсем не нравится ему. Было в этом Инсане какая-то тьма, что-то коварное и опасное, и не совсем из этого мира. Стоя под балконом, ещё до того, как Асаф приказал начать бой, Райнер посмотрел на принцессу, отыскав ее взглядом.

«Нарядилась, будто на праздник!» — подумал он зло. Показалось, или этой девочке нравится видеть чужую боль?

Он пристально всмотрелся в лицо Эмины. Зрение его сущности позволило разглядеть точное выражение на ее лице, столь красивом и задумчивом. Райнер понимал, что должен ненавидеть ее, ведь принцесса посчитала его своей собственностью, назвав рабом и кого? Его! Воина вольного народа, одного из рода серых волков! Может быть, если бы она знала, кем является на самом деле спасенный ею человек, то отпустила бы Райнера на все четыре стороны, побоявшись связываться с оборотнем?

Но она не знала, а он не сказал. Мог, но не сделал этого, считая позором признаваться в подобном женщине только ради того, чтобы она отпустила его. Нет. Райнер сможет сам заполучить столь важную для него свободу.

«А что потом?» — спросил он себя неожиданно. Куда податься, когда сбежит из Фатра? К своему повелителю Шаккару, чье войско полегло в пустыне и теперь кормит стервятников, или к отцу, отдавшему ненужного сына в качестве дани народу варваров?