— В обмен на что? — ждать хорошего от мага Райнер не стал, но не мог не спросить. Где-то в самой глубине души вздрогнула, открывая глаза, надежда. Только мужчина заставил ее снова уснуть, свернувшись клубочком до лучших времен.

— На службу мне! — ответил принц. — По собственному желанию, не по принуждению, как раб!

«Заманчиво!» — подумал Райнер, только магам он не верил. Один такой уже разгромил последнего повелителя, которому он служил. Не зря когда-то магия была уничтожена, стерта с лица земли. Может не так уж были неправы те, кто убивал носителей дара и вот теперь судьба столкнула его сразу с двумя людьми, в которых расцвел этот убийственный цветок.

— Так мы договоримся? — спросил Инсан.

Райнер посмотрел в глаза принца, силясь увидеть в них то, чего там никогда не было и никогда не будет. Слишком темной была их глубина, темной и таящей в себе зло. Он не хотел служить такому человеку, его сущность была против, но и оставаться рабом принцессы Эмины мужчина не желал.

— Я подумаю! — решив не делать поспешных выводов, произнес Райнер и обманным движением выбил из руки противника меч, при этом толкнув самого принца, так, что он полетел в песок, взмахнув опустевшими руками.

Райнер же встал над поверженным принцем и вонзив в землю арены оба меча, посмотрел на Инсана. Вопреки его ожиданиям, принц не побагровел от ярости и унижения, а лишь улыбнулся, продолжая лежать на песке и глядя на небо, залитое пылающим желтым солнцем.

Асаф был первый, кто бросился к наследнику Кахира, а за ним и все стражники Эмины, но Инсан поднялся сам, отвергнув с возмущением их помощь.

— Прочь! — только и прошипел он, раздражаясь. После, отряхнув с одежды песок, посмотрел на Райнера, продолжавшего стоять и ждать приговора или милости принца.

— Подумай, страж! — напомнил ему Инсан. — Завтра дашь ответ.

Райнер кивнул, поклонившись наследнику Кахира, как того требовали правила и, глядя вослед удаляющемуся мужчине, лихорадочно размышлял о своем, не обратив внимание на подошедшего со спины махариба Асафа.

— О чем ты говорил с принцем? — спросил старый воин.

— Это касается только принца и меня! — не оборачиваясь к махарибу, ответил Райнер.

— Да как ты… — закипел от негодования Асаф. — Снова смеешь перечить мне! Забыл, где твое место, раб?

Райнер смерил махариба взглядом, промолчав.

«Старик боится, — понял он. — Поэтому и ведет себя так неподобающе!» — видимо, что-то в планах Асафа пошло не так.

— Если бы не принц, сейчас сидеть тебе в каменном мешке! — закончил зло старый воин и обернулся к своим стражникам, в ожидании следившим за предводителем.

— Все! — сказал им махариб. — Тренировка закончена. Возвращайтесь во дворец! — и более не глядя на Райнера, шагнул вперед, всем своим видом излучая неприязнь и раздражение к оборотню, оставшемуся за его спиной.

Глава 8

Несмотря на все великолепие вечера и ужина, все, что я смогла сделать, это держать лицо и постараться не выдать своих эмоций и мыслей, вертевшихся вокруг предстоящего побега. Я не сомневалась в том, что нам с Амиром надо бежать и чем быстрее, тем лучше.

«Сегодня ночью», — твердила я себе, сидя рядом с потенциальным женихом, принцем Инсаном, и глядя на танец красавиц рабынь, круживших в самом центре зала и радовавших глаз приглашенных на ужин благородных господ города Фатр.

— Принцесса, вы почти не прикоснулись к кушаньям! — отвлек меня от моих мыслей принц. Я медленно повернулась, глядя ему в глаза и пытаясь, чтобы улыбка, тронувшая мои губы, получилась естественной и полной, если не радости, то спокойствия. Словно это не я сейчас размышляла о побеге и о том, что сделает Амир для этого.

— Может быть, вам не нравится еда? — продолжал отвлекать меня Инсан, но я тут же поспешила уверить его, что все просто бесподобно.