Мужчина потянулся к ее руке, прикоснулся к теплой коже, ощутив, как тело отдалось тяжестью внизу живота. Одно прикосновение, а он уже готов и желает собственную жену до боли!

— Тогда нам остается только один выход из этой ситуации, — проговорил принц, — я тебя снова нашел…

Тахира присела ниже, скрываясь от дозорного и акрам даже не подумал выдать ее ни словом, ни жестом.

— Это кто ещё кого нашел? — удивилась она, но нож так и не убрала, просто поменяла местоположение тела и теперь сидела за его спиной, а нож по-прежнему обжигал холодом кожу мужчины.

— Так вот! — продолжил принц. — Я не собираюсь терять тебя только потому, что отец оказался настолько недальновидным, что нарушил этот договор, заключенный с Хайратом.

— И что ты предлагаешь? — спросила Тахира, но в ее голосе мужчина расслышал только настороженность и неверие.

— Я отправлюсь с тобой! — сказал он спокойно. — Пусть мой отряд не так велик, но все равно, это больше, чем если бы ты приехала одна!

— Со мной? — она все ещё не верила.

— Я с самого начала был против и просил отца, чтобы тот отправил помощь твоему народу, но ты понимаешь, отец больше печется о нашем городе и о наших людях. Твой народ нам чужой!

Тахира зашипела.

— Я говорю тебе правду! — шепнул принц и покосился на стражника, который прошелся вдоль лагеря и вернувшись к огню, подбросил в пламя сухих дров, а затем снова поднялся на ноги, обвел взглядом спящих и двинулся дальше.

— Я знаю! — ответила она еле слышно, но по-прежнему шипя, будто разъярённое божество.

— Ты согласна на мои условия? — продолжил акрам. — Я помогаю тебе, а после, когда все разрешится, ты возвращаешься со мной в Роккар.

Тахира молчала, не в силах произнести ни слова. Она не верила тому, что слышит из уст мужа, но хотела верить. К тому же, поняла она, отряд акрама, действительно, принесет больше толку, чем одна она.

— Ну, так что? — не выдержал принц.

— Поклянись! — зашептала она горячо.

— Моей любовью к тебе? — уточнил он и Тахира застыла, а нож медленно выскользнул из ее рук и упал прямо на землю.

— Что ты сказал? — уточнила девушка.

— Я сказал, что люблю тебя и не вижу смысла в дальнейшем существовании без тебя! — сказал он горячо и достаточно громко, чтобы быть услышанным своей женой и даже караульным, который, зачем-то выхватив меч, ринулся через лагерь, на ходу прихватив из костра факел.

Но когда он оказался рядом со своими принцем, то увидел, что акрам сидит на шкуре, а в пальцах у него клинок. Длинный, в две ладони длиной и очень острый. акрам держит нож в руке, а вторую отнимает от горла.

«Кровь!» — увидел воин и закричал на весь лагерь, переполошив людей принца.

«Кровь!» — как-то обреченно подумал акрам и криво усмехнулся, понимая, что совсем не чувствует боли.

А должен.

Глава 17

Серой массой текло воинство Давлата по пустыне. Тысячи воинов, старых и молодых, умелых и не очень, вооруженных хорошо и чем попало, но они двигались вперед, глядя на сереющее небо и солнце, что вот-вот должно было подняться над песками, возвещая новый жаркий день. Еще более жаркий от того, что вскоре должно было произойти.

Мудрец остановил змея на некотором расстоянии, расположившись на самом высоком из барханов, откуда открывался вид на простиравшееся вдали золото песков и зеленый клочок оазиса, где его войско поджидал неприятель.

Громогласный рев горна нарушил тишину — это дозорные Шаккара заметили врага и теперь спешили оповестить о его приближении, а скоро в лагере началась суматоха. Люди просыпались, готовили оружие, выстраивались в шеренги, готовясь встретить врага при оружии.

Давлат только улыбался, глядя, как его войско продолжает шагать вперед подобно диковинной реке, имевшей силу смести все на своем пути.