Поймай, если хочешь - Лиса Зареченская (2021)

– Кажется, ненастоящим? Думаешь, представлял ее вместо тебя? Возможно. Но ты это ты. Я знаю, что ты не настолько влюблена, чтобы пойти за мной. И хоть мне так сложно, я настолько восхищен тобой, что сделаю самый дорогой подарок в этом мире для своей любимой землянки, – он искренне улыбнулся, так несвойственно эльфу, что я едва не почувствовала вину за любовь к другому. Эр только усмехнулся. – Но я ненавижу человека, который отказывал в помощи и не считался со мной. Я очень хотел, чтобы Раймонд побывал на моем месте, ощутил пустоту, боль от потери... и вот от этого я ни за что не откажусь.

– Что ты имеешь в виду?

– Я тебя отпускаю, Софи, будь свободна! Но ему за ошибки надо заплатить.

Иллюзия растаяла вместе со снегом, оставив нас только на миг неподвижными. Я шага вперёд сделать не успела, как Эр щелчком пальцев активировал портал и, не оборачиваясь, холодно произнес:

– Софи ничто не угрожает, она свободна. Керона оставляю вам. Моя часть уговора выполнена, – Раймонд был бледным и тяжело дышал, кажется, его изнутри разрывали чувства. Но он, проклятая тьма, сам шагнул за Латосом! – Добро пожаловать, новый поданный и верный служащий императорского дома Оминора, лорд Альман.

Раймонд едва переставлял ноги. И хоть Эр не торопился глумиться, даже не улыбался, я чувствовала момент его триумфа. Раймонд повержен дважды: Эр не оставил себе, но и не позволил достаться мне Альману, и к этому верный пес Лионора будет вынужден работать на старого противника... Такова цена недоверия. Такова цена моей свободы. И зачем она мне такой ценой?!

Портал захлопнулся. Керона-полуфабриката разморозили и скрутили магическими наручниками, но делал это Виттори Тун, главного охотника не было, Аркон же подхватил меня на руки. Я даже не сразу поняла, что Злата вытирала с моих щек слезы, а «извините» прозвучало из уст Вильмонда...

– Он все знал, да?! Догадался?! – лепетала я.

– Думаю, он давно понял, кто вы есть, кера Софи, просто не хотел в это верить. Все пошло не по плану, но Раймонд просил князя Латоса вас спасти любой ценой, если будет такая необходимость. Как жаль, что так случилось…

– Проклятый интриган…

– Все наладится, Софи, – всхлипнула Авери.

– Я навечно ваш должник, кера Софи. Постараюсь исправить допущенные ошибки… Вы поможете мне в этом?! – спросил Вильмонд, протягивая платок.

Эпилог.

Три месяца спустя

Свои каникулы можно описать несколькими словами. Океан. Водопады. Реки. Конечно, океан страдания, водопады слез и реки соплей, но я никак не могла смириться с уходом Альмана. Сначала проклинала его, потом страдала, успокаивалась и почти шла на поводу Эллы по отвлечению от пагубных мыслей путем развлечений. Сначала так было каждый день, потом каждый час. К концу каникул я походила на выжатый и пережеванный идарийским червем лимон. Начало учебы вернуло меня в колею, а работа в рамках суперсекретного факультатива по созданию артефакта для сдерживания силы сделала похожей меня на человека. В нашу группу разработки входили Анна, Авери, пару ребят с артефакторного, Виттори Тун и, конечно, профессор Пауль, которому разблокировали язык. Больших успехов не было, первые три раза мы перенаправили силу не в другой мир, а в другую академию, никого не задело, но фермы насекомых она лишилась. К концу курса нам удалось наполнить артефакт моей магией, Вильмонду хватало аж на неделю! И никакого близкого контакта со мной не требовалось!

Эр пока не вернулся, ходили слухи, что его отец намерен уйти на покой по состоянию здоровья (я вот слабо верила, что у такого мачо могли быть проблемы с пищеварением или внезапно появилась катаракта) и передать трон сыну. Альман и подавно. Неужели он будет кланяться блондину?! Даже меня передернуло.