Не дай мне упасть - Эмма Скотт (2020)

Когда солнце опустилось за горизонт Оскар и Дена обменялись традиционными клятвами, а затем поцеловались. Толпа зааплодировала, и наша процессия вернулась в дом, чтобы принять гостей.

В конце церемонии я оказалась в паре с приятелем Оскара. Тео, естественно, сопровождал подружку невесты, которая, как я заметила, очень крепко сжимала его руку. Она хихикнула ему в ухо, но он не обратил на это внимания.

Оказавшись внутри, Тео снова проигнорировал меня. Все сфотографировалась с Оскаром и Деной, а затем мы могли наслаждаться коктейлями и закусками, которые подавались в большой гостиной. Под приглушенные голоса сотен гостей в углу играл виолончелист.

За маленькой тарелкой закусок Беверли присоединилась к нам с Тео и Таней. Генри заставил меня пообещать, что я станцую с ним танец, хотя его глаза не раз останавливались на моих татуировках, пока мы болтали. Тео не произнес ни слова.

– Что случилось, дорогой? – поинтересовалась Беверли. – Нервничаешь из-за своего тоста?

– Да, – пробормотал он, – наверное.

Я оттащила его в сторону.

– Эй. Как ты? Серьезно.

– Серьезно? Я чертовски ненавижу произносить речи.

– Представь себе всех в нижнем белье. Я слышала, это помогает.

– Я представляю, как все думают, что Джона должен быть на моем месте.

Улыбка сползла с моего лица, как бумажная маска.

– Тедди, – тихо позвала я.

– Без него здесь и так тяжело. Я сделаю все в десять раз хуже.

– Это неправда, – возразила я.

Он мрачно огляделся.

– Разве не так? Лично я в этом уверен. Джона и Оскар были лучшими друзьями. Я как плохой дублер.

– Ничего подобного, – воскликнула я, хватая его за руку. – Мы все скучаем по Джоне, но никто не думает, что ты…

– Утешительный приз? – подсказал Тео, впервые встретившись со мной взглядом. – Забудь. Я просто хочу покончить с этим. – Он осушил бокал шампанского и поставил его на маленький столик.

– У тебя все получится, – подбодрила я.

Выражение его лица смягчилось, когда он осмотрел мое платье, волосы, а затем его взгляд скользнул по моему лицу. Тео хотел что-то сказать, но передумал, и его лицо снова стало жестким.

– Оскар должен был выбрать кого-то другого, – заявил он и ушел.

Я направилась за ним, чтобы сказать, что Оскар выбрал его, потому что хотел, но распорядитель распахнул двери в большой бальный зал, и гости хлынули внутрь, увлекая меня за собой. Когда мы вошли внутрь, послышался коллективный вздох восхищения. Деревянные полы поблескивали в свете дюжин различных ламп: изящных люстр на потолке, бра на стенах и невероятных маленьких светильников на каждом из круглых столов. Цветы, столовое серебро и изящные фарфоровые сервизы были расставлены просто, но невероятно элегантно. Я видела во всем этом руку Дены. Круглый стол, покрытый мерцающей красно-золотой скатертью, был уставлен чашками с маком, маленькими чашечками риса, листьями черного чая и другими семенами, которые я не могла назвать. На серебряных блюдах лежали пахлава, рисовое и миндальное печенья. В центре стояло зеркало в серебряной оправе и два канделябра. Я слышала, как один мужчина сказал своему партнеру, что зеркало и свечи символизируют свет и огонь.

– Свет и огонь, – пробормотала я себе под нос, когда увидела, что мое место на сегодня между Таней и Тео.

Но моя улыбка исчезла, стоило осознать, что Тео даже не смотрит в мою сторону. Единственный раз он обратил на меня внимание, но сразу же прищурился и отвел взгляд, как будто я сделала ему больно. Когда пришло время произносить тост, он встал с мрачной решимостью, держа в одной руке листок бумаги, а в другой – бокал шампанского.

«Он – герой, – подумала я, – он делает свою работу».

В комнате воцарилась тишина, пока Тео изучал слова, написанные на бумаге.