– Уговорила, – хмыкнул мужчина, пряча те самые руки в карманах куртки. И почему я воспринимала его ладони как нечто пугающее? Они же такие… Так! Не думать! Но краска успела залить щеки, что не осталось незамеченным для Роберта. – Мария Степановна, о чем фантазируете?

– Ох, – выдохнула я, покачав головой. – Может, не надо?

Вместо ответа, мужчина рассмеялся. Кабина замерла на шестом этаже, открылись створки и мы оказались на лестничной площадке. Я приблизилась к двери и нажала на звонок.

– Зайдешь на чай? – обернувшись, поинтересовалась и получила медленный кивок и напряженный взгляд. Неужели волнуется? – Они не кусаются.

– Они будут задавать вопросы.

– Конечно. – Пожала плечами. – Ну и где они? – Я вновь обернулась и нажала на звонок. Второй раз, третий. В ответ тишина. – Неужели уже спят?

Удивленно уставившись в металлическое полотно двери, полезла в сумочку и отыскала ключи. За спиной неподвижно стоял Роберт.

– Обычно их в кровать не загонишь.

Открыв замок, я толкнула дверь. В квартире было слишком тихо и темно. Шагнув в коридор, включила свет и огляделась.

– Антон? Андрей?

Роберт вошел следом, прикрывая дверь.

– Думаешь, спят?

Я покачала головой, скидывая сапоги.

– Проверю, – шепнув, прокралась по коридору, заглянула в их комнату и никого там не обнаружила. Холодок проник под одежду. На негнущихся ногах вышла из спальни и побрела в свою комнату. Опять пусто. Кухня – пусто. Ванная – тоже.

– Их нет.

– Что? – Роберт шагнул ко мне навстречу, раскрывая объятия. Зачем объятия? Все выглядело странно, но, как оказалось, это я падала, а он ловил.

– Маш? Маш, – тряс за плечи, пока я смотрела на пустую обувницу.

– Может, они у Дарины? – вымолвила, игнорируя вопросы Роберта. – Да, наверное… у нее.

Я оттолкнула руки Роберта и помчалась к сумке, отыскала на дне телефон и набрала номер подругу. Дарина ответила через пару гудков.

– Ой, Машунь, чего так поздно?

– Они у тебя?

– Что? То есть кто?

– Андрей. Антон.

– Ааа, нет. Маш, нет их. И не приходили.

– Но где они…

– Маш? Маша? Что случилось?

Я прижала телефон к щеке, выдыхая. Дарина что еще говорила.

Роберт приблизился ко мне и коснулся плеча.

– Позвони им.

Я, не мигая, уставилась на мужчину. В голове пустота. Сердце тревожно заныло. Все плохо.

– Давай я.

Роберт забрал телефон, из динамиков которого все еще слышался голос взволнованный подруги, и нажал «отбой». Вскоре он уже прозвонил номера мальчишек, но ни один из них не отвечал.

– Черт! – зарычал Роберт, оборачиваясь ко мне.

Я стояла как истукан посреди коридора и боялась дышать. Боялась думать. Страх застелил глаза.

– Куда они могли пойти?

– Не знаю…

– Друзья? Родственники?

Я вновь пожала плечами, сверля в телефоне, который Роберт держал в своих руках, дырку. Они перезвонят. Обязательно перезвонят. Это же какой-то розыгрыш. Наказание для меня за то, что вечно опаздываю, задерживаюсь. Я плохая мать. Ужасная мать.

– Маш, не плачь. Мы их найдем.

Я подняла глаза и уставилась на Роберта. Плачу? Да, плачу. Мои щеки мокрые от слез. Но я их не чувствую. Ничего, кроме страха.

– Так, Маш, соберись.

Роберт приблизился ко мне и положил руки на плечи. Чуть-чуть встряхнул. Я качнулась, но устояла, пусть ног и не чувствовала.

– Еще раз: у них есть друзья?

– Только Руслан. Сын Дарины. Но их там нет, – по слогам ответила, панически боясь думать о худшем, но запылавшие мозги подкинули ужасающие картинки. Я затряслась и потеряла контроль над телом. Роберт подхватил меня и перетащил на стул.

Сам же наклонился ко мне и задавал вопросы, на которые я вроде бы и знала ответы, но информация давалась тяжело.

– Нет, у нас нет родственников. То есть… есть. Но мы не общаемся. – Голос звучал механически.

– Куда они могли пойти?

– Не знаю.