В собственном трезвом уме я засомневалась довольно скоро. Приличной принцессы, заточенной в башне, из меня не выходило: ждать получалось из рук вон плохо. Я сто раз переплела косы, вслушиваясь в тишину, жалея, что у меня нет ушей-локаторов, как у летучих мышей. Потому что я ничего, ничегошеньки не слышала! Наконец, заставила себя съесть персик, хорошенько обтерев его о подол своего нового платья. Двести раз подсчитала, сколько потребуется времени, чтобы добраться из неизвестной точки «А» до такой же неизвестной точки «Б», гнезда дракона. Результаты каждый раз выходили противоречивые, потому что мне катастрофически не хватало данных.

Наконец, извелась настолько, что уткнулась головой в подушку и приказать мыслям заткнуться. Да помолчите вы хоть немного, все равно от вас нет никакого толка!

Так и лежала, пока не услышала звук. Вернее, звуки. Едва различимые, на грани подсознания. Казалось, что наверху что-то кричали и кто-то куда-то бежал. Или же это мне хотелось, чтобы бежали и кричали?! Затем были шаги. Определенно, кто-то спускался в подземелье, и это был вовсе не Ронан Маккормак! В прошлый раз дракон топал громко, уверено. Сейчас же просто сбежали по лестнице, словно спешили поскорее до меня добраться!

И я очень-очень понадеялась, что это пришли вовсе не драконьи маги, а мои спасители… Правда, в последнее время судьба подкидывала мне так себе подарочки, поэтому, спрыгнув с кровати и сжав в руке острый черепок, я прокралась на цыпочках через комнату. Прижалась к стене возле двери, едва сдержав судорожный вздох, чувствуя, как сильно колотится мое сердце.

Тут засов отодвинулся, и я вовсе перестала дышать. Затем всхлипнула от радости, потому что в дверь вошел магистр Дойл.

– Мири… Мирита, вы здесь? – спросил он у полутьмы комнаты. Затем, кажется, попытался зажечь магический светлячок. Наивный!

– Да-да! – пробормотала я, задыхаясь от острого чувства облегчения. Неужели все закончилось?! Хотела пойти ему навстречу, но ноги не держали, поэтому осталась стоять, прислонившись к стене. – Здесь нет магии, магистр Дойл, даже н-не старайтесь! Какой-то д-дурацкий д-древний артефакт др-рак-конов… – язык заплетался, а на глаза почему-то навернулись слезы.

Я ведь ждала, что на помощь мне придет Темный, поэтому была готова ко всему. Вернее, к любому. Но выходило, что моим спасителем оказался магистр Дойл! И неон один… В темницу вошел второй человек.

– Мири! – позвал меня магистр Симонд. – Мири, где ты?!

– Она здесь, Кайден! – ответил за меня Дойл, потому что я потеряла дар речи. Кажется, от радости. – Мири, мы сейчас вас выведем…

Я больше не слушала магистра Дойла, потому что Кайден… Он тоже здесь! Я ине ожидала, что настолько обрадуюсь его приходу. Сделала шаг навстречу, покачнулась на ставших ватными ногах, но тут Кайден подхватил меня на руки. Прижал к себе, да так, словно я – пушинка, и нет во мне пятидесяти килограмм живого веса! Что-то коротко сказал магистру Дойлу, и тот, кивнув, вышел из комнаты, оставив нас одних.

Кайден усадил меня на ту самую злополучную кровать. Сел рядом, разжал мои сведенные судорогой пальцы, отнял у меня черепок. «Все уже закончилось!» – шепнул мне. Кинул его на пол, и тот раскололся на маленькие кусочки, заставив меня всхлипнуть и еще сильнее обнять его за шею.

– Все, все закончилось! – твердил он, прижимая меня к себе.

В первый раз он оказался так близко. Наверное, мне следовало по привычке отстраниться, но я не стала этого делать. Не захотела. Скорее всего потому, что мне было удивительно хорошо в его объятиях. Спокойно и комфортно, словно он своим телом, своим присутствием отгородил меня от ужасов темницы и прочей ерунды, что постоянно происходила в моей жизни.

И я уткнулась ему в шею под жестким черным воротником мантии, вдыхая его запах. Привыкая к нему.

– Мои братья… Они ведь живы? – наконец, спросила у Кайдена. Отстранилась, потому что странно было вот так сидеть с ним в обнимку.