Свобода выбора - Оксана Гринберга (2017)

Сегодня на мне была ярко-синяя пышная юбка, белая блузка, тугой черный корсет и белоснежный передник с рюшами. Это все Инесс постаралась! Ведьма поработала над нашим образом, одев нас троих в стилизованные баварские народные костюмы. К тому же этим утром мы с подругами обзавелись смешными косичками, кокетливо торчащими в разные стороны. Мужчины косились на нас одобрительно, но рук не распускали. Угу, попробовали бы! Военная разведка вкупе с «Коллективным Разумом» не дремлет…

Бренна все это время была с нами, и я даже предложила ей небольшую долю в «Путеводной Звезде». И все потому, что мне удалось убедить Кайдена в том, что принцесса должна умереть. Убедила, и он засвидетельствовал, что Береника погибла при нападении магов-отступников на дом детей архимага Логана. Нападавшие, вернее, двое выживших, на допросе подтвердили, что видели лежавшую без чувств принцессу. А вот то, что ее удалось вернуть в сознание, они уже не знали.

Но где же труп несчастной принцессы?! Тут в игру вступил папа и признался, что развеял мертвое тело. Ненароком, так сказать, в процессе военных действий. Ошибочка вышла… Зато теперь Бренна Лейс с воодушевлением целовалась с Эриком на заднем дворе – наивные, они думали, что их никто не видит! Мои родители очень скоро к ней привязались, и иногда мне казалось, что они относятся к Бренне, как к собственной дочери. Но я нисколько не ревновала, вот еще! Братьев у меня двое, и названных сестричек теперь ровно столько же.

К тому же королевская семья не сказать, что особо горевала о своей давно уже никому не нужной дочери. Глашатаи разнесли траурную весть по городу, флаг королевства Мидэ на Ратуше провисел приспущенным пару дней, а затем все вернулось на круги своя. Папа же немного изменил внешность Бренны, сделал ей новый амулет, удерживавший иллюзию, и теперь она носилась между столиками как угорелая, не забывая посматривать влюбленным взглядом на моего старшего брата. Младшему тоже достались не менее влюбленные, но уже от Рионы.

Вот как все отлично устроилось!

Устроилось, но не до конца… Нам с близнецами все-таки пришлось вернуться к родителям, потому что жить нам было негде. Захватили с собой еще и Бренну, а упрямая Риона на это время перебралась в «Путеводную Звезду», в которой к тому времени уже заканчивался ремонт.

Впрочем, единожды почувствовав запах свободы, жить с родителями мы больше не собирались. Подыскивали себе подходящий дом, но очередь из желающих сдать нам жилье не выстраивалась. Наоборот, наблюдалась совершенно противоположная тенденция! Похоже, гуляющие по городу слухи о том, что мы уже сравняли один дом с землей, порядком подпортили нашу репутацию, несмотря на то, что восстановление старого оплатила королевская казна. Угу, после того, как мы вернули в их сокровищницу похищенные артефакты!

Отец и Кайден обещали поспособствовать в сложном вопросе с недвижимостью, но и у них дела шли из рук вон плохо. Я даже стала подумывать о том, чтобы тоже переселиться в «Путеводную Звезду» к Рионе и Бредокку, согласившемуся на должность начальника охраны, но тут… Все решилось, но совсем не так, как я ожидала!

В разгар праздника с неба спустились драконы в количестве десяти черных и хвостатых особей, заставив наших магов моментально протрезветь и поднапрячься. Кайден тут же оказался рядом, задвинул меня за спину, и на его обычно бесстрастном лице отразились противоречивые чувства. Драконы не входили в список его любимых существ – особенно после истории с моим похищением из вишневого сада! – и я это прекрасно знала.