Свобода выбора - Оксана Гринберга (2017)

Ронан протянул мне кусочек мяса на прутике. Шашлык из медведя, так романтично! Вспомнив о вечере вопросов и ответов – дракон мне задолжал, если что! – спросила, сколько ему лет. А потом еще много всего, потому что он отвечал, не таясь.

Оказалось, он старше меня чуть ли не в три раза. Сперва я даже не поверила, затем старательно попыталась свыкнуться с мыслью, что мой компаньон по прогулке в Темные Миры по возрасту превосходит моего отца. Получалось так себе, но все же получалось… Драконы живут вечно, взрослеют намного позже людей, учиться идут лет так в сорок, если мне не изменяет память. Так что Ронан Маккормак был еще совсем молод по их меркам.

Родился и вырос он в столице Нуадреанна. Их семье принадлежал просторный дом на одном из пяти городских холмов с видом на широкую, ленивую реку Эйдан. Также у них оказалось довольно много собственности в Эирианне. Маккормаки владели домами не только в Таре, но и в четырех столицах людских королевств, которые Ронан частенько посещал по своим делам. Каким еще делам? Оказалось, его семья испокон веков занималась торговлей между нашими мирами, еще в незапамятные времена получив эксклюзивное право на поставку многих экзотических товаров из Нуадреанна в Эирианн и наоборот.

И Ронан следил, чтобы так оно и оставалось.

Правда, прошедшая война слишком дорого обошлась его семье. В живых остался только он да младшая сестра – вот и все! Когда мы столкнулись в коридоре, он как раз сопровождал Лаликэ, которая поступила на первый курс Боевой Магии. Ронан решил, что ей стоит учиться в Таре, ведь он слишком много времени проводит на Эирианне!

– А твои родители?

– Мой отец погиб на войне. Мама решила, что не хочет без него жить.

Я вздрогнула. Читала о традициях его мира с идеальными Парами. Если уж дракон встречал вторую половинку, то у них любовь с первого взгляда… Раз и навсегда, «пора смерть не разлучит нас…» Только в исполнении его племени эта фраза принимала немного другое значение. Попробуй их еще разлучи, ведь они попросту не живут друг без друга!

Этот момент меня серьезно смущал. Я знала о «сати», древней традиции в Индии, когда вдовы добровольно следовали на погребальный костер своего мужа. Но как это происходит у драконов?

– В один день она просто перестала жить, – пояснил Ронан, наверное, увидев мое задумчивое лицо. – Легла и больше не встала. В наших Парах так заведено.

– А… А где твоя возлюбленная?

Черт, как же тяжело спрашивать у него об этом после наших поцелуев! И первого, и второго… Особенно, когда второй понравился мне намного больше первого! Насчет третьего я старалась не думать, но получалось плохо.

– У меня нет возлюбленной.

– Ничего, – подбодрила его, кусая губы. – Ты скоро ее обязательно встретишь!

Сказала и расстроилась. Но ведь так оно и будет! Каждый из Детей Богини однажды находил свою Пару – так у них заведено! – и это уже на всю жизнь. А ты, Мири, полная идиотка!.. Девушки Эирианна могли стать разве что любовницами драконов, приятно и с пользой для тела провести с ними время, пока те дожидаются своих избранниц, уготовленных им судьбой.

Но такое времяпрепровождение не для меня, что бы там Риона ни предсказывала!

– У меня нет Пары, – просто отозвался мужчина, – и никогда не будет в моем племени. Моя мать, прежде чем ушла к нашим Богам, ходила к Прорицательнице. Хотела знать, как сложится жизнь ее детей. Ей назвали имя будущего мужа Лаликэ.

– Твоя сестра уже замужем?

– Нет, ей пока еще рано. Пусть сперва закончит Академию, ее жених подождет.

Кивнула. Логично!

– Но в видениях Прорицательница так и не увидела моей избранницы, – продолжал Ронан. – Ее попросту не было среди моего племени.

– Но… – растерялась я. – Разве такое бывает?