Свобода выбора - Оксана Гринберга (2017)

Тут передо мной распахнулся портал, из которого вышел дед и с независимым видом подхватил меня под локоть. Наверное, чтобы я не попала под горячую руку папе с магистром Варреном, потому что из ладоней мага вырвались оранжевые молнии и, пролетев несколько метров, врезались в фасад моего подарка. Но вместо того, чтобы нанести несовместимые с дальнейшим нашим проживанием повреждения, они юркими змейками расползлись по первому этажу. Вспыхнули, затем словно бы впитались в каменную кладку. Папа одобрительно хмыкнул и тоже поднял руки. Кажется, именно таким образом здесь ставят защитные заклинания!

Пока я стояла, разинув рот, услышала, как магистр Варрен говорил отцу:

– Представление твоих орлов на экзамене произвело неизгладимое… гм… впечатление! Мне нужны толковые помощники в лабораторию. Платить много не стану, сам же знаешь, как у меня сейчас с финансами. Но что-то им обязательно перепадет.

– Забирай! – щедро разрешил отец. – Им не помешает практика, особенно у тебя. Как видишь, с сегодняшнего дня они на вольных хлебах. Пусть привыкают зарабатывать!

Я взглянула на магистра, а затем на братьев. Кажется, кто-то только что обзавелся работой, при этом не пошевелив и пальцем! Я бы тоже не отказалась привыкнуть зарабатывать, так что придется мне поискать занятие и для себя!

Долго размышлять по этому поводу мне не дали: нашелся другой. Дед все же отвел меня в сторону, поздравил с днем рождения и с заговорщическим видом сообщил, что в королевском банке Тары завелся счет на мое имя. А на нем – целых тысяча серебряных, их с Инесс подарок на мое совершеннолетие.

– Трать их с умом, внучка! – произнес он, целуя меня в щеку.

Я растерялась, потому что это было ужас как много денег!

– Деда-а!.. – от избытка чувств я повисла у него на шее. Угу, спелой грушей. Но долго висеть мне не удалось. В паре шагов от нас вспыхнуло еще одно кольцо портала. Затем взметнулись шелка и атлас ярко-желтого платья, заиграли на летнем ветру, затмевая летнее солнце.

Конечно же, Инесс!

Магистр Варрен, не удержавшись, окинул жену деда одобрительным взглядом, за что удостоился неодобрительного от деда.

– Мири, солнышко, с днем рождения тебя! – нараспев произнесла Инесс. – Так, господа магистры, пропустите нас! – Маги увлеклись не на шутку, расцвечивая два этажа, фундамент и крышу разноцветными молниями. – Вражеские войска давно уже капитулировали, так что свой обстрел вы вполне можете отложить на более позднее время. Пойдемте уже!

Подхватила меня под локоть, поманила близнецов с явными намерениями провести нас в дом. Только вот уйти мы опять не успели, потому что я услышала голос Рионы.

– Мири! – кричала она на всю улицу.

Я обернулась. Оказалось, Риона уже спрыгнула с повозки, остановившейся по ту сторону дороги. Худенькая, маленькая, подруга летела ко мне, а золотистые косы летели по ветру…

– Риша!.. – выдохнула я счастливо, сжав ее в объятиях. – Как же рада тебя видеть!

Кажется, этот день можно смело занести в календарь как «День Любви к Ближним», хотя начинался как «Самый Ужасный» в моей жизни!

– Я тоже к тебе с подарками. Смотри! – девушка кивнула в сторону повозки, которой правил ее отец. – Это все тебе!

– А… А что там? – спросила у нее осторожно, потому что понятия не имела, что бы это могло быть. Судя по размеру – от карликового слона до антикварного буфета.

– Кабачки! – с явным удовольствием протянула Риона.

– Кабачки? – растерялась я. – Целая телега?!

– Ага! – с серьезным видом сообщила мне подруга. – Кабачочки! А еще тыковки, баклажанчики и огурчики.

– Отличный подарок! – пробормотала я. – Мне теперь все в хозяйстве пригодится.

Тут Риона рассмеялась. Громко, заливисто, да так, что даже магистр Варрен повернулся и посмотрел на нее с удивлением, которое быстро сменилось одобрением.

– Ты бы видела свое лицо! – хохотала Риона. – Жаль, Мири, у меня нет с собой зеркала! Тебе стоило на это посмотреть!