Свобода выбора - Оксана Гринберга (2017)

Понадеявшись, что настоящие герои, тьфу ты, злодеи, в столь раннее время мирно почивают в кроватке, как и мои братья, Риона и особа королевской крови, я, прихватив корзины, вышла с бабушкой из дома. Где находится рынок, мы с ней знали только в теории, но понадеялись, что и на практике не потеряемся. Почти сразу же сориентировались на местности и свернули в сторону виднеющихся шпилей храмов. За центральной площадью, кажется, нам надо направо, а там уже спросим…

Часы на Ратуше как раз пробили семь, но город давно проснулся. Спешили писари с чернильницами на шеях, пробежал посыльный, нагруженный свитками; проехали королевские стражники, сопровождавшие почтовую повозку. Жители Тары, как и мы, хотели закончить дела «по холодку», пока не стало одуряюще жарко.

Прошел утренний патруль, окинул нас внимательными взглядами. Я мысленно вздрогнула. Еще ка-ак скажут: «А ну-ка, отдавай нам принцессу!..» Но нет, не по нашу душу! Все чаще стали попадаться люди с корзинами, нагруженными продуктами до самого верха. Чем ближе подходили к рынку, тем оживленнее становилось и движение по улицам. Нам то и дело приходилось прижиматься к амбарам и складам, пропуская крестьянские телеги с овощами и фруктами.

Но несмотря на то, что людей вокруг прибавилось, с каждой минутой мне становилось все тревожнее и тревожнее. Паранойя, поселившаяся после вчерашнего разговора с магистром Симондом, набирала обороты. Мне давно уже казалось, что за нами наблюдают, а возле рынка я убедилась в этом окончательно.

Эту «сладкую» парочку я заприметила еще квартал назад. Светловолосый мужчина – серая одежда, широкий пояс с мечом на железном кольце, грязные сапоги, один из которых порван на лодыжке… Черт, а теперь он шел по параллельному нам овощному ряду! То пропадал, то появлялся в толчее, делая вид, что приценивается к огурцам и сладкому перцу.

Был еще и второй, рыжеволосый «красавец» с выпученными рыбьими глазами и двумя проплешинами на голове, словно от неосторожного обращения с магией Огня. Вел нас от самой храмовой площади, после чего тоже затерялся в толчее овощных рядов. Чует мое сердце, ушел он недалеко и ненадолго!

Но что им от нас надо? Быть может, это дружки Ллвида? Или Ронан их прислал, пообещав мне вчера охрану? И нас уже охраняют, не слишком убедительно делая вид, что их тут нет?! Либо же магистр Симонд расстарался, приставил ко мне своих соглядатаев?

Как разобрать?

Тут я заметила второго, внимательно наблюдавшего за нами из соседнего ряда, и паранойя одержала надо мной сокрушительную победу. Черт с ними, с продуктами! Кабачков у нас много, проживем! Или же потом с близнецами на рынок сходим, с ними мне никакие «хвосты» не страшны!

Но тут бабушка, как назло, решила сторговать красные, сочные помидоры за полцены, как любила делать в Туиренне. Крестьянин из Тары свои позиции сдавать не собирался, стоял чуть ли не насмерть. Еще один покупатель, худосочный темноволосый маг с выступающим кадыком – я чувствовала в нем слабенькие вибрации стихий – с хитрой ухмылкой присоединился к разговору. Подтянулись две полные, обильно потеющие, несмотря на утреннюю прохладу, матроны и принялись громко сетовать на заоблачные цены.

Ясно, что это надолго!

Вздохнув, поставила корзину на загруженную кабачками телегу. Продавец взглянул на меня с интересом, но я покачала головой. Кабачков у нас много, можем свои продавать!