— Если я это и делала, то одна. А ты, — я ткнула его пальцем в лоб, — совсем ненадежный подельник. Вот что это за поведение во время важной миссии? — с укором произнесла я и грозно нахмурилась.

Тир продолжал недовольно сопеть, прожигая меня неморгающим взглядом, а затем моргнул и расхохотался в голос.

— Как только разберусь со своими факассовыми делами, возьму у тебя несколько уроков, Ария Лив.

— Каких уроков? — я уставилась на него с подозрением.

— По сплоченной работе в паре. Хочу быть твоим надёжным подельником.

— Ой, а зачем ждать? Дам тебе один совет прямо сейчас. Слушай, что я тебе говорю и беспрекословно выполняй. Успех гарантирован!

— Это как на озере в первый раз? — ухмыльнулся он.

— Нет, как на озере во второй раз, когда всё получилось! Видишь, как мы здорово сработали в паре, — быстро показала ему язык я, и заметив, как вновь начал расфокусироваться его взгляд, поспешила призвать Ледяного к порядку: — Пророчество ждёт нас!

К счастью, оно действительно нас дождалось!

Я с трепетом в сердце переворачивала тонкие, пожелтевшие страницы древнего фолианта, почему-то переживая, что пророчество мне померещилось.

Но все обошлось, я осторожно провела пальцами по рукописным буквами, откашлялась и прочитала уже знакомые строки вслух:

— Пополам будет лед расколот

Как избавление от грехов,

Когда дитя огня поднимет молот,

Чтоб разрубить оковы прошлых снов.

Как избавление от заблуждения,

Она соединит в себе всю магию.

Вернет всем проклятым величие,

Прогонит тварь бездушную в изгнание.

Для Ледяного станет нареченной,

Единственною с повелителем обрученной.

Тир молчал.

Я обернулась и вздрогнула.

У Ледяного был такой взгляд, как будто он хотел испепелить пророчество. Более того, в его глазах была решимость уничтожить книгу любой ценой.

Я инстинктивно сдвинулась вправо, загородив собой ни в чем неповинный фолиант.

— Оно полностью противоречит первому пророчеству, — с едва сдерживаемым бешенством в голосе процедил Тир.

— Да, оно другое, — подтвердила я.

— Что это за книга? — он в одно мгновение оказался рядом, как пёрышко оттеснил меня в сторону, поднял фолиант и стал внимательно его изучать.

— Тир, положи его на стол. Такие старые книги требуют бережного обращения.

— Возможно, а возможно, ими следует топить печь.

— Ты что?! — подпрыгнула от негодования я и потянула его за рукав, призывая оставить в покое бедную книгу.

— Если это ложь, то ей не место в архиве.

— Какая ложь? Вот смотри, на книге стоит магическая метка, подтверждающая её соответствие времени создания.

— И что? Думаешь, тогда не было лжецов?

— Не знаю. Но какой в этом смысл?

— Вот и мне хотелось бы знать, кто это напророчил.

Тир закрыл книгу, засунул её себе подмышку и потянул руку ко мне.

— Куда? — вытаращилась я на него.

— Ко мне. Я должен показать её Ати. Уверен через несколько дней мы будем знать имя ловкого прохвоста, который решился на такой наглый обман, думая, что потомки ничего не заметят.

— Тир, но книгу нельзя выносить из библиотеки! — зашипела я на него.

— Пришло время проверить, Ария Лив, как мы работаем в паре. Ты отвлекаешь дежурного, а я позабочусь, чтобы книга не среагировала на магические ловушки.

— Тир, так нельзя! — и пока я глотала воздух от такой наглости, он уже направился на выход.

— Отлично сработано, напарница! — встретил он меня с широкой улыбкой около знакомой нам ниши.

— Знаешь, Тир, чего я опасаюсь?

— Чего? — улыбка мгновенно слетела с его губ.

— Как бы не выяснилось, что ты и есть потомок этого автора! — обличительно прошептала я, привстав на носочки и заглянув в бесстыжие глаза Ледышки.

— Ати умеет хранить тайны, так что не переживай об этом.

— Я? Очень надо! — фыркнула я.

— Ну как же, а вдруг это перейдет детям.