— Отпусти его, малыш. А то зубы обломаешь об этот айсберг, — все еще смеясь, проговорила я и потянулась к фамильяру.

Ледяной повернулся и чуть наклонил голову, обдавая меня презрительным взглядом.

— Ты заботишься об этой тваре больше, чем о себе! — возмутился он и тут же выругался, когда я дернула Цветочка, а тот все же прихватил часть ледышки, порвав его повелительские штаны.

— О себе я и сама в состоянии позаботиться, — гордо заявила я на его презрение. — Не надо меня недооценивать!

Шипя что-то сквозь зубы, Тир прикрыл рукой дыру на штанах и пошел к выходу.

— Ну хорошо… Ты сама напросилась, ведьма.

— На что? — всполошилась я, но повелителя уже и след простыл.

Цветочек в моих руках фыркал, отплевываясь от крови Ледяного.

— Что, малыш, невкусно?.. — Я перевела взгляд на зимний вечер за окном, вспоминая пожар на наших губах. — А мне понравилось, — вздохнула я, сама себе удивляясь.

Отпустила лиса, встала с кровати.

Встала?.. Ноги опять меня слушались! Слава Айлане!

И мне было плевать, почему это случилось раньше времени. Меня внезапно взволновало совсем другое. Я подошла к зеркалу.

Ледышка хотел, чтобы я подчеркнула фигуру?

Критически осмотрела себя со всех сторон и задумалась. В платьях мне принцессу не перещеголять. Ведь на нее наряды шьют самые лучшие портные королевства! Я помнила тот единый вздох восхищения зрителей, когда гордая Бланш одним движением руки сорвала передник своего платья, обнажив стройные ноги.

По-моему, даже у Ледяного в тот момент отвисла челюсть.

Я с досадой щелкнула своей и подняла подол.

Что ж, мои ноги тоже стройные, но не ходить же мне с задранным на голову подолом по академии?

А если просто поменять форму с платья на боевую парку?

Воодушевленная идеей, я полезла в шкаф, доставая почти новую парку темно-зеленую, под цвет листвы в середине лета. Мама сшила ее мне еще прошлой весной, надеясь, как и я, на зачисление в боевой отряд. Но не сложилось. С тех пор я не надевала парку и мягкие облегающие штаны, шедшие к ней дополнением.

Но ведь никто в академии не запрещал носить и такую форму вместо привычного форменного платья. И если заткнуть рот принцессе, то только этим.

Дверь с шумом распахнулась и влетела Итта. Правда тут же взвизгнула, когда Цветочек вылетел между ее ног из комнаты.

— Что ты с ними сделала? — возмутилась Итта, вопросительно поглядывая, как я сжимаю парку и штаны.

— Ничего. Хотела примерить. А что?

— Я не про это, — отмахнулась она. — Сначала в зал влетела как фурия принцесса. Король и ректор разве что наизнанку не вывернулись, уговаривая ее не злиться и что-нибудь поесть… Ой…

Итта тут же приложила пальцы к губам, с ужасом ожидая, что сейчас меня сложит пополам. Я тоже прислушалась к внутренним ощущениям, но голод уже не был таким сильным, как прежде. И совершенно точно не валил с ног и не лишал сил.

— Все нормально. Продолжай, — в недоумении одобрила я, и Итту понесло.

— Она только фыркала как твой манолис и что-то бурчала. Я не слышала что именно, но точно услышала твое имя!

— Мое? А что она сказала?

Итта пожала плечами:

— Я слишком далеко сидела. Поняла только, что именно ты ее разозлила. Ох, подруга, я за тебя теперь еще сильнее переживаю.

Я убрала форму в шкаф, взяла подругу за руку и сжала ее.

— Ничего… Мы и не такое переживали. Правда?

Итта закусила губу и помотала головой.

— Это еще не все? — догадалась я.

— Не все. Потому что потом вернулся Ледяной… Он даже в зал не заходил, только крикнул своих друзей, и те как собачки побежали к хозяину. Но знаешь… Когда Бланш осмелилась напомнить Ледяному про их поздний ужин, тот очень громко рявкнул, куда она может его засунуть.

— Куда? — обомлела я.

— В Факассову дыру! — многозначительно произнесла Итта, поиграв бровями.