Невеста Ледяного - Ася Медовая

Я пропустил вперед Ари и услышал то, что и ожидал услышать.

— Ария? Ты… жива? К-к-какое счастье! Мы даже подумать не могли…

Ректор заткнулся, как только увидел меня, входящим следом за девушкой.

— Повелитель.

Я не стал отвечать на его приветствие, сразу задал вопрос в лоб:

— Кто “мы”? Кто еще с вами планировал убийство Арии Лив?

— Убийство? — ректор сразу сдал назад. — Это какая-то ошибка. Никто не собирался…

— Ошибки слишком часто стали повторяться, — зловеще процедил я, наступая на ректора. — Меня перестали предупреждать о наказаниях. Они накладываются с нарушением правил.

Только когда ректор зашел за стол, отгораживающей его от меня, сразу выпрямился, расправил плечи и попытался противостоять мне.

— Позвольте! Мне лучше знать правила испытаний Основателей! Как вы можете судить, нарушены они или нет?

— Хотя бы потому, что именно я пострадавшая сторона. Так ведь? Ничего не изменилось?

— Вы, повелитель, — согласился ректор.

— Насколько мне не изменяет память, именно я должен был выбрать меру наказания. И я настаивал наказать ее по законам Ледяных.

— Но…

Я резко прервал попытки ректора прервать меня:

— Но вы настояли на испытаниях Основателей, заверив меня, что это наказание равнозначное! Вы изначально ввели меня в заблуждение, заменив мое решение своим. Вы не предупредили меня, что каждое из этих испытаний смертельное. Что его нельзя прервать, и что я буду обязан все это время наблюдать за наказанием, пока оно не закончится.

— Верно. Я виноват, но именно вы хотели как можно быстрее избавиться от девчонки. Я всего лишь решил помочь вам!

На секунду я растерялся. Я помнил тот день и что именно сподвигло меня на согласие.

— Потому что именно вы предположили, что ее гибель избавит меня от ошейника, — рыкнул я, — забыв уточнить, что вместе с ней погибну и я.

На лице ректора не дрогнул ни один мускул. Он знал. Этот факассов старикашка знал, что обрекая Арию на смерть, он устранит меня.

Зачем?!

— Я всего лишь предполагал. Откуда я мог знать? Я предложил — вы согласились. Не пытайтесь ответственность за свои решения перекладывать на меня, повелитель. Вы — Ледяной, а я всего лишь жалкий маг.

Никакие слова лживого ректора не могли теперь обмануть мою интуицию. А она вопила, что ректор играет против меня. Какая-то мелкая пешка, жалкий маг, как он сам себя обозвал, пыталась обыграть Ледяного.

По приказу своего Короля? Или ректор двойной агент?

— Смысла спорить не вижу. Давайте поговорим о конкретном нарушении условий испытания.

Ректор развел руками. Он был слишком уверен в себе и спокоен, словно на все имел официальный отвод. Но не от того обвинения, которое я приготовил.

— У Ледяных подселение демона в тело приравнивается к убийству. Это одно из немногих преступлений, за которое Ледяные сурово наказываются, вплоть до смертельной казни. На каком основании в Арию Лив был подселен суккуб?

Уголок рта ректора дернулся, зрачки на миг сузились и расширились. Мне бы этого хватило, чтобы вынести ему приговор. Но ректор был не моим подданным. Мне нужно было его признание, чтобы заслуженно наказать.

— Я… Я не уверен, что понимаю вас, — все же пробормотал он. — Я провел ритуал в соответствии с описанием.

— Разве? Ария, кто еще присутствовал при ритуале наказания?

— Принцесса Бланш, повелитель, — послушно отозвалась Ария, которая весь разговор простояла за моей спиной, не вмешиваясь.

Я снова посмотрел на ректора:

— Вы уверены, что никто не вмешивался в ритуал? Если я выдвину обвинения Бланш, это будет очередным политическим скандалом. Как вы думаете, Король назначит испытания собственной дочери и наследнице?

Ректор побледнел. Пальцы вцепились в столешницу, выпирая острыми суставами.