По встречной - Юлия Бузакина

— Мам, я не хочу выяснять, кто прав, кто виноват. Я же понимаю, на что шла, когда ребенка оставила. Будем с ней сами биться. Справимся, она уже не маленькая.

— Катя, ну как же ты там и работать, и ее воспитывать будешь? Она же совсем неуправляемая! Точно, в отца, будь он неладен…

— Мама, он нам жизнь спас! Если бы не он, никто бы нас тогда не вывез через границу! А с Владой я справлюсь. Только садик и квартира очень дорого стоят, вам деньги я больше присылать не смогу. Пусть Ариша на нормальную работу устраивается.

Сказала, и голос дрогнул. Как они без моей помощи сами будут? Не справится Ариша, как бы ни хорохорилась…

Я нажала отбой и положила мобильный на панель. Подхватила картошку из бумажной коробки. Макнула ее в сырный соус и принялась жевать. Дочка на заднем сиденье с жадностью поглощала нагетсы и нетерпеливо болтала своими маленькими ножками в лаковых туфельках.

По лобовому стеклу забарабанил прохладный осенний дождь, и в моей груди кольнула привычная горечь одиночества.

Все, что у меня в этой жизни осталось — моя Влада и обрывки воспоминаний о ее отце, который перекинул нас через границу, прежде чем его автомобиль взорвали.

Глава 5. Катерина

Мы въехали в город поздно ночью. Влада спала на заднем сиденье в детском кресле, а я упорно смотрела в навигатор, чтобы не сбиться с пути.

Наконец показался бизнес-центр, в котором был наш новый офис, а за ним — многоэтажка, в которой обитали мы с Таней.

Я припарковалась у подъезда и вышла из машины. Осенняя прохлада давала о себе знать, и я поплотнее закуталась в шерстяной кардиган.

—Владюш, просыпайся, приехали… — открыв заднюю дверцу, тихо позвала дочку.

— Приехали?! Так быстро?!

— Не быстро. Это ты спала всю дорогу, вот тебе и показалось, что быстро.

Я помогла ей выбраться и достала из багажника наши дорожные сумки.

Закрыла машину, и мы заторопились наверх.

Таня не спала.

— С возвращением! — распахнув дверь, торжественно произнесла она.

Влада внимательно посмотрела на мою начальницу и кивнула.

— Спасибо! Я теперь буду жить с вами!

— Да мы уже в курсе, — усмехнулась Татьяна. — Давайте, мойте руки и ужинать. Я плов приготовила.

— А я слышала, как по телевизору говорили, что на ночь есть вредно для фигуры, — тут же вставила свои «пять копеек» Влада.

— Завтра суббота, значит, можно, — подмигнула ей Таня.

Я поставила сумки в комнату, и повела дочку в ванную.

Ее карие глазки горели неподдельным восторгом. Ей нравилось все — и выложенное панно «Дельфины» над ванной, и новая зубная щетка розового цвета, и мой подарок в большой коробке.

— А можно, я назову новую куклу Арианой? — спросила дочка, когда мы втроем сели за стол.

— Называй, как хочешь, — пожала плечами я.

— Слушай, Кать, она на тебя совсем не похожа, — с интересом посматривала на нее Татьяна. — Совершенно ничего твоего нет.

— Да есть что-то, наверное, — рассеянно ответила я. — Но ты права, если и есть, то мало.

— Завтра садик не работает. Так что, пока мы тебя не оформили, придется тебе, Влада, с нами на работу ходить, — сообщила Таня моей дочке.

— Я тоже работать буду? — округлила карие глазки та.

— Конечно, а как ты хотела? Взрослая жизнь, она такая, — прыснула со смеху Татьяна. — Не ужилась с тетей и бабушкой, придется вместе с нами пахать в три смены.

— Ну… хорошо… — согласилась Влада и принялась орудовать вилкой в тарелке с пловом.

…А на работе меня снова поджидал Артур Олегович.

Я упорно ссылалась на загруженность и указывала ему на Владу, мирно сидевшую в кресле у стола со своей новой куклой.

Артур Олегович был привлекательным мужчиной, но он мне не нравился. Не вспыхивала у меня в сердце ответная страсть от его пылких взглядов.