— Алтарь, — едва заметно улыбнувшись, ответил чёрный, — мини, а бумажка поверх — свиток с призывом тёмного духа.

Воровка удивлённо моргнула, косо на него покосилась:

— И как? Призвал?

— Неа. Передумал, слишком высока цена.

Она вздрогнула, резко полуобернулась, для равновесия невольно уцепившись за руку Себастиана. Широко распахнув глаза, отчего-то шёпотом спросила:

— Они существуют?!

Колдун пару секунд смотрел на неё, а потом заливисто, заразительно рассмеялся, прижимая руки к животу, слегка наклонившись вперёд. Девушка надулась, покраснела, вперив взгляд в пол, зажав ладони между коленями.

— Конечно, — заверил, отсмеявшись, её чёрный, — жил-был плохой человек, занимавшийся чёрной магией, умер, не пожелал упокоиться — стал тёмным духом. Это, кстати, возможно и на иной стороне. Твой амулет, — он протянул руку, не смотря на слабое сопротивление, повернул голову подопечной к себе, склонив голову к плечу, прямо посмотрел в синие глаза, — ныне утерянный, — язвительно усмехнулся, — имеет именно такую основу. Дух одарённой умершей, не пожелавшей оставить детей даже после смерти. Личности там уже нет, но желание защитить осталось… хорошая вещичка, жаль отдавать было.

— Ей нужнее, — не согласилась Мишель, отводя ладонь от своего лица, — а цена?

— Явная — туева куча энергии во время вызова, — колдун невесело хмыкнул, — неявная — постепенное разрушение ауры. Дух даёт силу, настоящую мощь, но забирает больше, несравнимо больше, цыплёнок, так что, — острый взгляд на вздрогнувшую от неожиданности подопечную, — об этом даже не думай. Никогда.

— Да я…! — запальчиво возмутилась девушка, резко выпрямляясь, но тут же надув губы, обиженно заверила: — и не собиралась и не собираюсь, — отвела глаза, буркнула себе под нос: — ну его, мне и одной чёрной гадости под боком за глаза хватает.

Себастиан только фыркнул, обнял девушку за плечи, чмокнул в висок. Мишель больше демонстративно поморщилась, попыталась сбросить руку с плеч. Не преуспела, но, помня о колбах за спиной, дёргаться не стала. Чёрт с ним.

— И вообще, чего он у тебя на виду лежит? — с претензией поинтересовалась, всё ещё дуясь, но уже скорее по инерции.

— Ню-ню, — насмешливо муркнул колдун, повернулся, по-хозяйски развернул девушку, перекинув её левую ногу через своё правое бедро, погладил костяшками пальцев по щеке, — тут такая защита, цыплёнок, ты не представляешь, впрочем… — облизнулся, ухмыльнулся, — я тебе как-нибудь покажу, когда ты будешь в состояние в полной мере её оценить.

Девушка только приподняла брови, задумчиво прикусила нижнюю губу, тягуче позвала:

— Себа-астиан…

— Ась? — с лёгким подозрение прищурился чёрный, продолжая поглаживать.

— Покажи мне чего-нибудь интересного, — просто попросила, впервые подавшись навстречу ласкающей её руке.

Слегка покраснев, отвела глаза, так и не заметив мягкую улыбку на губах колдуна. Себастиан осторожно притянул напрягшуюся Мишель ближе, нежно чмокнул в лоб и, отпустив, спрыгнул со столешницы. Потянулся, обернулся к смущённой и обескураженной (сирота, что уж) произошедшим подопечной.

— Помоги-ка составить всё это, — махнул рукой на заваленный стол, — на пол. Не беспокойся, агрессивных составов здесь нет, но проливать всё же не советую… впрочем, как и пробовать на вкус, — ухмыльнулся, окончательно разряжая обстановку.

Девушка раздражённо закатила глаза, поспешно слезла со стола. В четыре руки дело пошло быстро, настолько быстро, что минута и Себастиан, оглянувшись, нагнулся за подвернувшейся под руки тряпкой. С усмешкой перекинул её воровке и, развернувшись, побрёл к шкафу. Девушка, приподняв брови и снисходительно фыркнув, взялась за её уголок, потрясла, стряхивая пыль, опираясь о уже чистый край, быстро протёрла столешницу, косясь в сторону перебирающего книжки колдуна.