Он накрыл мою рану футболкой и покинул дом. Я посмотрела на Декса и выдавила улыбку.

— Все они так говорят.

Декс подошел к двери и выглянул в коридор. Он удовлетворенно вернулся на кухню, схватил меня за руку и усадил за маленький столик. Он обхватил мои ладони и пристально посмотрел на меня.

— Слушай, — тихо сказал он. — Думаю, тебе нужно уехать.

Я раскрыла рот, чтобы возразить, хотя еще не придумала, как, а он продолжил:

— Просто послушай. Максимус прав. Еще рано, он вряд ли уже уехал. Можешь отправиться с ним в Альбукерке. Чем дольше ты здесь, тем хуже все становится. И я не могу простить себя за то, что случилось с тобой прошлой ночью.

— Декс, — начала я.

— Я в ответе за тебя, — сказал он. — А я плохо умею заботиться о других, даже о себе. Не знаю, что бы я делал, если бы с тобой случилось что-то еще. Тебе нужно уехать. Сегодня.

Я заглянула в его глаза. Я никогда не видела его таким встревоженным и искренним. Я легонько сжала его ладони. Его тревога заставляла меня таять изнутри, но я не могла его бросить. Я не могла бросить его здесь с этими людьми. Этими делами.

— Я не уеду без тебя, — прошептала я, боясь, что нас услышат.

— Не надо, — он покачал головой. — Я должен остаться здесь.

— Нет! — сказала я. — Найдем что-то другое. Есть много вариантов. Или сделаем из того материала, что уже есть. Этого должно хватить. Никто не говорит, что мы должны быть настолько крутыми.

— Нет, я останусь. Если я вернусь с этим, Джимми высмеет меня и уволит. И все закончится. У нас есть лишь один шанс.

— Это не стоит жизни, — возразила я.

— Риска твоей жизнью. А моя ничего не значит.

Я была удивления его серьезности. Как можно так говорить?

Он заметил мое смятение, потому что добавил:

— И со мной ничего не будет. Им нужна ты, так сказали Берд и Руди, и я теперь им верю.

Я откинулась на спинку стула с упрямым видом.

— Я никуда не уеду.

— Я того не стою, — парировал он.

— Стоишь, — сказала я. — И если это заберет мою жизнь, пускай. Я лучше умру, чем уеду, не попробовав.

— Нет, — выдохнул он.

— Ну, не умру, но рискнуть стоит, — я запуталась.

— Почему тебя это так волнует? У тебя полно дел дома, — он прищурился, стараясь прочитать меня.

Пора рассказать ему, что я не только потеряла работу и врала, но и, скорее всего, влюбилась в него? Нет уж.

— Просто волнует, — ответила я.

Мы не собирались сдаваться, пока сидели на кухне ранним утром. В доме было тихо, кошмары прошлой ночи были смыты, как паутина. Мы были слишком упрямы, никто не хотел, чтобы пострадал другой.

— А если я не смогу тебя защитить? — тихо сказал он, глядя на мои руки в бинтах. Редкие волны его уязвимости и честности заполнили все вокруг, ударяя меня в грудь. Я очень сильно хотела нежно поцеловать его. Только чтобы он понял, что все хорошо, чтобы понять, какими будут эти чувства. Чтобы он узнал о моих чувствах. Этот способ казался самым подходящим.

Но вместо этого я сказала:

— Ты защитил меня прошлой ночью. Не знаю, что было бы, если бы не ты. А в стальных случаях я сама неплохо могу себя защитить.

Он вытер рот тыльной стороной ладони, взгляд его был как у потерянного мальчика. Прядь черных волос упала на его лоб. Я хотела убрать ее, но боялась, что если коснусь его, то не смогу остановиться, и это приведет к плохому.

Что-то уловив во мне, он поднял голову, и наши взгляды встретились. Искры потоком летали между нами. Это тоже могло привести к плохому. Мужчина и женщина не могут просто смотреть так друг на друга. Это к чему-то приводит.

— Ладно, — сказал Берд, вдруг появившись на кухне. Мы вздрогнули и посмотрели на него, словно он поймал нас на чем-то непристойном. — Я помешал? — спросил он, встав перед нами.

Декс первым отпустил мои руки и покачал головой.

— Нет. Каков план?