Инк - Ольга Барбанель (2017)

— Видишь ли, расселение людей на Тирасе устроено несколько не так, как на Земле. В центре распологается технический район — посадочные площадки, магазины, транспортный парк, развлекательные и другие учреждения. Жилья в центре нет. Люди у нас живут кулами — это что то вроде кланов. То есть большими поселениями-семьями. Таких поселений много, они носят название основателя своего клана. Мы едем в кула старейшины Лапина. Проще всего ехать вагончиками, это как ваше метро, только у нас оно есть и в наземном виде, а скорость вагончиков намного выше. Мы называем это трасс-дороги, и трасс туннели. Трасс в переводе на ваш язык движение. За короткое время ты можешь попасть в любой кула. А городов у нас нет. Всмысле есть один — Тирас.

— Тяжело ориентироваться в такой странной системе. — ошеломленно сказал Данник.

Никар рассмеялся.

— Нам было очень нелегко понять вашу систему. Для нас было потрясением, что люди одной крови можно сказать могут жить в совершенно разных местах.

Старейшина Лапин встретил их лично, тепло поприветствовал Никара.

— Аста, старый друг. (с возвращением)

Затем он провел всю компанию в свой «хатка», то есть дом.

— Есть невеселые новости — рассказал старейшина, пока его жена накрывала на стол — Научный центр находится за пределами жилой границы, в холодных краях.

— Искать там что то, все равно что льдинку в сугробе. — огорченно заметил Никар.

— Есть версия, что один из трасс-туннелей западного посадочного центра «Антарам» ведет как раз туда. Осталось найти который.

— Для поиска понадобится специальное оборудование. И дха-трас. (снегоход)

— Мы найдем необходимое.

— У нас ведь есть форма и пропуски трасс-монтеров? — поинтересовался Джас.

— Твой замысел мне понятен — ухмыльнулся старейшина Лапин. — Но без поломки монтеры не нужны.

— Устроим поломку.

— Проверить более двух десятков разветвленных трасс — туннелей — это непросто.

— Других путей пока нет.

Данник с недовольством следил за разговором, то и дело приставая к Зарине, чтобы она перевела.

— После еды я отведу тебя в центр бата. Делать тебе пока все равно нечего, хоть с языком ознакомишься — сказала она в конце концов, задерганная бесконечными вопросами.

Через два дня на заснеженной равнине холодных краев три десятка людей в белых спецкостюмах высадились из многоместного дха-траса и, противостоя холодному ветру, который обсыпал их колючими снежинками, гуськом двинулись на запад, туда где находился научный центр Тад-Жаса. Был полдень, но мрачная громадина планеты Угры, спутником которой являлся Тирас, заслонила солнце, а метель снизила и без того плохую видимость. Джас, шедший во главе первой цепочки, ориентировался по экрану навигатора, вмонтированного в костюм. Красная точка — цель путешествия — медленно, но верно приближалась. В наушниках на общей радиоволне звенел голос Данника. Научившись понимать Тирасский язык, он не стал молчаливее.

— Почему у вас так холодно тут, а? вечная мерзлота какая то!

— Видишь ли, Тирас не планета, а спутник и его орбита такова, что часть тепла забирает Угра, заслоняя нам солнце. Кроме того мы намного дальше от светила, чем Земля. Вот и выходит, что нормальные условия только на экваторе. — терпеливо объснял Никар.

— Дхак, парень уже столько всего узнал, что его голова должна раздутся как губка! — заметил Аким.

— Но раздувается почему то только язык — подхватил Хават, боец из группы Джаса.

— Ну и тяжелая эта буровая хрень! Все руки оттянула.

— Отставить разговоры — отчеканил Джас. — подходим к месту назначения.

Группа рассыпалась по окружности парами — неразличимые силуэты, белые на белом.

— Внимание, пускаем матх роботов.