Невеста на заказ - Елена Счастная (2020)

— Да, именно, — кивнула Йерне, переглянувшись с Гелленом. — Но первая помолвка обернулась большим скандалом и неудачей. Фрагана была очень подавлена этим. А после ещё и уходом матери.

— А разве демоны не бессмертны? — отчего-то решила спросить я.

— Исконные демоны бессмертны, ты права, — пояснила мачеха. — А мы хоть и живём гораздо… гораздо дольше людей, тоже подвержены недугам. Своим особенным, конечно. И умираем рано или поздно. Не совсем в том понимании, что в твоём мире. Но об этом ты, если хочешь, поговоришь после с Феликсом или Гелленом. Сейчас же нам нужно решить насущные вопросы.

— Да, конечно, — вынуждена была я согласиться.

— Через неделю тебе предстоит пройти ритуал Выбора своей пары. И после выйти замуж, если к тому времени Фрагана не отыщется.

Что ж, чего-то подобного стоило ожидать. Выгодную партию упустить не каждый решится. К тому же, если всё уже было решено и подготовлено. Наверное, в таких кругах матримониальные вопросы не менее важны, чем вопросы власти. Мне никогда не приходилось окунаться в эту среду, но кое-что я способна была понять. Всё же не вчера родилась.

Не то чтобы меня радовала перспектива выйти замуж здесь. Но, в конце концов, это же как будто не я? Лишь бы домой вернуться. А так я уже давно не нежная девочка-цветочек, которой от мысли о мужчинах становится дурно. Пугало только то, насколько это всё может растянуться.

— А если Фрагана не отыщется очень долго? Если она не планирует возвращаться или с ней случилось что-то плохое?

Йерне поморщилась, словно ей на мозоль наступили.

— Не говори ерунды. Она обязательно отыщется. Она порой бывала вздорной и неуправляемой. А уж обучение вдали от дома и вовсе вскружило ей голову. Она не слишком хотела скорой свадьбы, это верно. Но по связям её отца, советника Красной Ложи, её следы так или иначе отыщутся.

Слабоватое утешение, застрять здесь до старости вовсе не хотелось. Но судить о чём-то, не зная положения дел и жизни в этом мире, мне, конечно, сложно. Кто знает, может, Йерне права. Мне же пока нужно сделать всё, чтобы обезопасить себя. И по ходу, возможно, в чём-то разобраться. Может быть, отыщется какая-то лазейка в этом обложившем меня со всех сторон договоре?

— А как же я буду отбирать жениха? Вы что же, положитесь на мой вкус? — в моих словах была значительная доля иронии: кто ж мне позволит.

Но Йерне отчего-то отнеслась к ним очень серьёзно: нахмурилась, поджала тонкие губы, и её глаза как будто полыхнули льдом ярче.

— Однажды Фрагане уже предоставили право выбора. Мать её очень баловала. Она выбрала в обход ритуала — и горько ошиблась. Не хотелось бы повторить этот опыт снова. К тому же, доверить его человеческой девушке — уж прости.

— Отец тоже ошибся, — вдруг уточнил Геллен, словно слегка оскорбился пренебрежительными словами Йерне о матери. — Кто же знал, что всё так обернётся? Маэль казался отличной партией.

— Но вышло по-другому, — строго оборвала его демоница. — И не надо вступаться за своего дружка.

— Бывшего дружка, — поправил её демон.

— Не важно. Главное, что он оказался тем ещё пронырой. Хотел отбелить свою кровь с помощью Фраганы. И едва не опозорил фамилию шан-Вар. Всё, хватит о нём.

Я так и замерла, внимательно слушая короткую перепалку. А у Фраганы было насыщенное прошлое. Как бы разобраться во всём до того, как я попаду впросак по какой-нибудь мелочи. Но отчего-то казалось, что лучше о том говорить с Гелленом. Вон как разъярилась Йерне, синие глаза едва молнии не мечут. А мой названый братец выглядит более приветливым.