Невеста на заказ - Елена Счастная (2020)

— Единственное, чего мы не видели всё это время, так это то, насколько всё, что с нами происходило, естественно. Словно не прерывалось. Арина, или как тебя ни назови, я знаю, что люблю тебя. Мне не важно. Уже давно не важно, какая кровь в тебе оказалась бы настоящей: человеческая или демоническая. Нам лишь нужно понять, почему всё случилось так. И где она. Твоё отражение. Потому что с ней явно случилось что-то скверное.

Он указал взглядом на вещи. Да, они явно были брошены тут не по собственной воле владелицы. А девушка как будто в воздухе растворилась. Никаких следов борьбы, никаких пятен крови…

Маэль вернулся к хлопотам у камина, а я просто замерла, глядя в его спину, на то, как он чёткими движениями очищает топку и закладывает в неё свежие дрова. Мышцы его мягко перекатывались под толстым дублетом, дыхание было злым, частым, словно он сам досадовал на себя за то, что сказал.

И теперь я не знала даже хорошо это или плохо.

Мы не стали пока ничего обсуждать, обдумывая то, что уже узнали. Да и надо было как-то устроиться на отдых и, скорей всего, ночлег, потому что перелёт был долгим, и обратно возвращаться по темноте всё же опасно. Пришлось убрать неопрятные остатки еды со стола, устроить другую постель: на кровать, что была застелена отсыревшим и неприятно пахнущим бельём, ложиться вовсе не хотелось. Потому Маэль стащил со стены огромную мохнатую шкуру зверя, очень похожего на медведя, а я накрыла её взятыми в дорогу одеялами возле камина: так было гораздо теплее, потому что вся комната прогреваться пока не торопилась. Затем мы вместе с Маэлем так же почти молча приготовили что-то вроде ужина из местной крупы: в самом замке даже на кухне не отыскалось ничего съестного из того, что не портилось бы со временем.

— Маэль, — проговорила я, когда со всеми насущными делами было покончено. — Смотри, что я ещё нашла. Ещё не читала, но там может быть что-то важное.

И показала ему оставленную на время записную книжку в толстом кожаном переплёте, немного потёртом, словно его часто трогали. Демон повернулся ко мне, расстёгивая ворот рубашки, и забрал её у меня из рук.

— Не хочешь взглянуть первая? — посмотрел на меня исподлобья.

— Я боюсь.

Он усмехнулся и раскрыл первую страницу.

— Я не понимаю этого языка, — тут же протянул мне книжку обратно. — Наверное, он человеческий.

Что ж, выбора у меня не осталось. Я, словно опасный гримуар, раскрыла её и пробежалась взглядом по первым строчкам.

“Я запишу сюда самые важные события, что случились со мной в этом мире. Просто чтобы не сойти с ума. Потому что всё явно указывает на то, что так может произойти.

Меня зовут Арина Мельникова, и я пять лет назад попала в мир демонов, чтобы заменить оставшуюся в моём мире вместо меня демоницу Фрагану шан-Вар. Мне дали её силы, дали её память. У меня забрали мою жизнь. И до недавнего времени я даже не подозревала о том, насколько страшным был этот обман…”

И чем дальше я читала, тем яснее понимала, насколько её история была отлична от моей. Потому что ей досталось всё, чтобы чувствовать себя здесь так, словно этот мир был ей родным. Но я понять пока не могла, как же случилось такое, что она получила демонические силы и память Фраганы. Мою память.

Единственное, что полезного я сумела почерпнуть из её повествования — несколько упоминаний Эмики шан-Вар — матери Фраганы. Могло ли это значить, что она приложила руку к подмене одной девушки другой? И зачем? Насколько я знала, она ушла в Бездну Исконных как раз скоре после того, как Маэль и Фрагана расстались. То есть, я и Маэль. Боже, это какое-то безумие! Я ровным счётом не помнила ничего из того, о чём то и дело шла речь в записях Арины.