Зов предков - Даниэла Стил (2019)

Единственной слабостью Матошки, его отрадой и светом его жизни была Вачиви – дочь вождя от второй жены. Его первая жена погибла во время грозы много лет назад. Тогда шла война с пауни, и когда Матошка вернулся из очередного похода, тело его жены, завернутое в расшитые шкуры, уже покоилось на погребальном помосте в роще близ старого лагеря.

Матошка долго оплакивал жену, подарившую ему пятерых сыновей. Прошло несколько зим, прежде чем вождь снова женился. Он мог бы иметь несколько жен одновременно, как поступали многие мужчины племени, но предпочитал жить с одной. Избранница Матошки была моложе его сыновей, зато она считалась самой красивой в их селении – вождь отдал за нее двадцать лошадей и никогда об этом не жалел. Несмотря на молодость, его вторая жена оказалась мудрой и выносливой, но главное – она была так прекрасна, что сердце старого Матошки пело при одном взгляде на нее. Звали девушку Хота Таквачи – Белая Голубка, и это имя подходило ей как нельзя лучше.

Они прожили вместе три года, потом Таквачи забеременела. Принимать роды пришла ее мать – опытная повитуха, и на рассвете ребенок – крепкая, здоровая девочка – появился на свет. А через три дня Хота Таквачи умерла от родильной горячки, и Матошка снова остался один.

Нет, не один. У него была дочь, уменьшенная копия Таквачи. Кормили, одевали и ухаживали за ней все женщины селения, но жила она в жилище отца, который поклялся больше не жениться. Старый вождь ездил на охоту с сыновьями, сидел с ними в вигваме и, куря трубку, планировал военные походы против враждебных племен, но чем бы он ни занимался, взгляд его почти никогда не отрывался от дочери. Матошка никогда бы не признался в своей любви к ребенку открыто, тем более к девочке, но он отдал бы жизнь за свою единственную дочь, которая напоминала ему Таквачи. Когда Вачиви подросла, вождь стал часто ходить с ней в лес, он показывал ей целебные травы, учил разбираться в следах животных, стрелять из лука и ездить на коне. Девочка оказалась бесстрашной наездницей и довольно скоро стала ездить верхом лучше большинства мужчин. Слава о ней разошлась и среди окрестных племен, так что скоро даже враги дакотов прослышали о дочери вождя, которая умеет повелевать лошадьми и скачет так быстро, что обгоняет даже ветер. Вачиви – Танцующая – вот как ее звали, потому что она была легка и грациозна и действительно танцевала лучше всех в племени. Матошка очень гордился дочерью и, когда она стала старше, начал брать ее даже на Большую охоту на бизонов, хотя по традиции участвовать в ней могли только мужчины.

Незаметно шли годы. Как только Вачиви минуло тринадцать и она прошла обряд посвящения, к ней посватался лучший воин и охотник племени. Он, правда, был намного старше ее и у него уже было несколько жен и полтора десятка детей, однако красота Вачиви не оставила его равнодушным. По вечерам он стал приходить к вигваму Матошки и играть для нее на тростниковой дудочке, но девушка ни разу к нему не вышла. Это был совершенно недвусмысленный ответ, но воин совершенно потерял голову и стал оставлять для нее подарки – одеяла, еду, красивую одежду, а однажды пригнал целый табун лошадей, но все было тщетно. Гордая красавица отказала ему наотрез. В разговоре с отцом она сказала, что не хочет оставлять отца одного, к тому же ее страшит судьба матери, которая умерла во время родов. Матошка знал, что рано или поздно Вачиви придется выйти замуж и взять на себя обязанности жены и матери, но он не нашел в себе сил расстаться с дочерью, по крайней мере – сейчас, ведь с каждым годом Вачиви становилась все больше похожа на Хота Таквачи, Голубку, которую он потерял навсегда.