Серебряные Листья - Алла Кучук (2013)

Город был огромный, на местный уровень конечно, до наших мегаполисов ему расти и расти. Почище, чем Брадхит, надо сказать. На окраинах, как водится, дома победнее, с нависающими верхними этажами, ближе к центру особнячки пошли с глухими заборами и собачками, лающими на прохожих, понятно, чтоб ворьё не лезло сильно.

Базары Киаран обходил десятой дорогой. Наверно, боялся, что ему еще какую-нибудь ичири пристегнут к обозу.

Королевский дворец — город в городе. Целый комплекс зданий, вокруг них парк разбит, всё стеной обнесено, солдат тут немеряно, каждый метр охраняют. Я думала, сейчас Киаран опять или денег давать будет, или орать понятную любому солдату «курва ваша мать».

Неа, его тут узнали, заулыбались, кланяются уважительно, не подобострастно, а именно уважительно. Я так посмотрела на этих вояк, в красивых доспехах, с хорошим оружием, таких спокойных и уверенных, ничего общего с шавками Донала. А Лианель, рассыпая улыбки во все стороны, прошептала, что королевский дворец не всякая шушера охраняет, а личный полк королевской гвардии, туда только самых лучших отбирают. В этот полк попасть большая честь, за деньги место не купишь, ее отец Эд МакРуан тоже служил в гвардии, пока тиарнство не получил. А Киарана тут все знают, он же на турнирах герой. Угу, ясно, местная звезда шоубизнеса. Наверно, и ставки на него делают.

Сам королевский дворец напомнил мне крольчатник, уж простите. Народу — тьма, все куда-то несутся, придворных миллион, слуг еще больше. Само центральное здание задумывалось красивым, такой симпатичный симметричный замок с четырьмя башнями, но за века оно так обросло со всех сторон пристройками, флигелями, переходами и галереями, что уже и не понять ничего, и входы-выходы дополнительные на каждом шагу, понятно, с ночным горшком или мусорным ведёрком не хочется по всем залам через придворных толкаться.

Отдельно стояли два больших здания без архитектурных украшений, просто, строго и со вкусом. Лианель аж пальцем туда затыкала от радости. Я так поняла, что у них тут нет таких условностей, как пальцем тыкать некультурно. Ну так, другая цивилизация, другие порядки.

— Школа! Девочки, смотрите, вон там я училась четыре года! Вон в том девчачьем корпусе жила!

— Можно подумать, я там не учился, — хмыкнул Киаран, — в соседнем корпусе… Ты, Лиа, тогда только родилась… Ох, и творили мы… Весь Дан-на-Хейвин на ушах стоял, когда мы всем классом с уроков сбегали…

— Школа только для знатных? — спросила я.

— Эта да. Все дети знати должны отучиться четыре года в Королевской школе, с девяти до тринадцати лет, — сказала Лианель. — Если их тут позже оставить, город развалят… И девчонки замуж повыскакивают без разрешения… А для простолюдинов свои школы есть, при храмах, но туда по желанию идут.

— Полдень… Пошли скорее, а то сейчас перерыв будет обеденный, малышня с ног снесёт-затопчет, — усмехнулся Киаран.

Во дворце Киаран, как у себя дома, поручил нас двум солидным тётенькам, что-то вроде распорядительниц. Шихану и лиэссцам велел отправиться к здешнему начальнику гарнизона, а сам унёсся к королю. Простой, как пять копеек.

Тётеньки отделили нас с Лианель и Илланто от Аодана и Бренна, их отвели в гостевые покои на третьем этаже, а нас троих в другие, на четвёртом. Слуги принесли горячей воды, полотенца, ушат здоровенный, охапку чистого белья. У них тут носят тонкие рубашки и что-то вроде панталончиков под одеждой. Потом и еды притащили.

Да, туалет здесь был в конце коридора, уютная комнатка, чистенькая, с отполированным сиденьем. На каждом этаже такая, канализацию провели простейшую. Не то, что у Киарана в замке, классический домик на заднем дворе. Я, помнится, еще поржала, когда его обнаружила.

А потом, когда мы помылись, поели и немного отдохнули с дороги, Лианель объявила, что мы идём в гости к королеве. Я малость окосела, да и Ила тоже.

— А чего? — удивилась Лелька. — Как это, приехать в столицу и родную тётушку не навестить?