Серебряные Листья - Алла Кучук (2013)

— Ничего, первый раз самый тяжелый. Оклемается, — отмахнулась Ила, хозяйственно потроша седельные сумки и доставая провизию.

— Ползи к нам, Аннис, а то мы всё съедим, — поманил меня пирогом Аодан. — Смотри, какая прелесть, я для тебя припрятал!

— Отстаньте от меня! — простонала я. Честное слово, мне даже есть не хотелось, а для меня это нонсенс.

— Заразы, еще и издеваются.

— Это хорошо еще, что я девочкам самых смирных лошадок выбрал, — покачал головой Киаран, подходя. — Аннис, ты как? Дальше сможешь ехать?

— Неее…. Не полезу я больше на эту скотину!

— Скотина коварно подобралась и сунулась мордой мне в волосы.

— Укусит, укусит! — резво отползая, взвизгнула я.

Ребята расхохотались.

— Да никто тебя не укусит, — принялась успокаивать меня Лианель. — Ты ей вообще понравилась.

— Дааа?

— Конечно, вон как к тебе тянется, хорошая лошадка, добрая, славная… Ты ее почеши под челюстью. И вот, хлебушком ее угости.

Я взяла кусок лепешки, трясущейся рукой осторожно протянула его лошади. Она сунула мордочку, и я зажмурилась от страха. Ой, сейчас без пальцев останусь!..

Теплые мягкие губы лошадки аккуратно прихватили лепёшку, шумно дохнули мне в ладонь. Я чуть осмелела и, пока она жевала, погладила ее по шее.

— И правда, хорошая лошадка, — растрогалась я. — А как ее зовут?

— Сама назови как нибудь, я не спрашивал, — пожал плечами Киаран.

— Ну пусть будет… рыженькая, как же ее назвать… О, Искра! Ииискорка… — протянула я заискивающе, и лошадь зафыркала мне в ухо.

— А моя Ромашка, беленькая, — похвасталась Лианель.

— А у меня Бусинка, — хихикнула Ила.

— Девчонки, что с них взять, — фыркнул Аодан, чуть не подавившись куском сыра. — И боевого коня Пупсиком бы обозвали.

— Ну так у них не боевые, дамские лошадки, пусть их, — ухмыльнулся Киаран.

Перекусили мы, поехали дальше. Меня снова садили верхом, Киаран помогал, благодарствую. Честно, я даже спасибо сказала.

Болело всё. Просто выло. Одно хорошо, Искры я больше не боялась. Упасть боялась, но не ее. А мы еще и легкой рысью пошли, ох… Вся попа в синяках…

А что делать? У нас каждый день на счету. Никто мне не пенял ни капризами, ни нытьём, я и сама помнила, что где-то там, далеко на севере, потихоньку, понемногу, в каждом сне умирает наш седьмой.

К вечеру я даже сама сползти с Искры не смогла, и ходить не могла толком, как утка раскоряченная двигалась. А что было на следующий день, вообще караул. Меня к седлу верёвкой привязали, жесть.

Потом мышцы привыкли, и стало легче. Да и Лианель на каждом привале снимала часть боли. Лечить тут было нечего, но она старалась.

Мы ехали по густонаселенной местности, Руанахт и Коррахт — две важнейшие пятины Арданнона. На каждом холме замок, на каждом повороте деревня, где есть постоялый двор и можно переночивать и поесть горячего. Города тоже встречались, но мы в них не заезжали, время тратить да деньги за въезд, идите нафиг. Команда подобралась на удивление неприхотливая, даже знатная дама Лелька радовалась простому уюту деревенских постоялых дворов.

Это были владения князя Коррахтского, богатые, плодородные земли, чистые деревни, жители такие спокойные все, не голодают. Что будет, если сюда придут полчища фоморов… и чары Ворона убьют эту щедрую землю? Это у Киарана тиарнство малонаселенное, а здесь… Ох, страшно даже представить.

Сны были хорошие, светлые. Я каждый раз со страхом закрывала глаза, боясь возвращения той тьмы. Но, проклятье, я слышала искрящийся смех Илланто, давно сопящей рядом, мы же обычно снимали две комнаты, ну для мальчиков и девочек.