В огне страсти - Моника Маккарти (2010)

Нет! Сердце отчаянно заколотилось, по спине потек холодок зловещего предчувствия. Джинни зажала рот рукой, чтобы заглушить вырвавшийся крик.

Лейф выругался и осадил коня, жестом приказав всем остановиться.

Джинни беспомощно посмотрела на него, не осмеливаясь думать о том, что там, внизу, произошло.

Лейф ободряюще улыбнулся Джинни — во всяком случае, она решила, что приподнявшийся уголок рта обозначает улыбку.

— Не тревожьтесь, мистрис, капитан сумеет о себе позаботиться.

Но его уверенные слова не могли успокоить бешено бьющегося сердца. Этого просто не может быть! Не сейчас, когда все почти закончилось! Она раздобыла доказательства, их только нужно отдать Дункану!

Если его поймали, то могут казнить прямо на месте. Глаза наполнились слезами, а грудь болезненно сжалась. Нет, это слишком ужасно, лучше и не думать.

Теперь кони могли им только помешать. Лейф приказал их привязать и велел Дэви остаться и присматривать за лошадьми, пока не выяснится, откуда им угрожает опасность. Этому приказу испуганный юноша охотно подчинился.

Они осторожно спустились с холма. Лейф все время внимательно осматривался. Джинни показалось, что прошел целый час (хотя, конечно, всего несколько минут), когда они наконец подошли к конюшне. Двое солдат охраняли дверь в кухню, вероятно, чтобы никто не сбежал. Джинни слышала доносившиеся со двора голоса и крики.

Лейф прижал палец к губам и поманил Джинни за собой. Прячась за коровником, они обошли двор кругам и увидели вход в гостиницу.

Этого она и боялась. Солдаты. Не меньше двух десятков. Какой-то мужчина стоял к ней спиной. В нем было что-то странно знакомое…

Он повернулся к ней боком.

Джинни застыла как мертвая. От лица отхлынула вся кровь.

Боже милостивый! Это же Колин Кэмпбелл!

И тут она увидела Дункана.

Предвидя ее реакцию, Лейф сгреб Джинни в охапку и зажат ей рот ладонью, чтобы она не закричала.

Дункан почти не заметил жжения в плече, но по руке потекла кровь. Ему крупно повезло — стрельба из ружья не отличалась особой точностью. С такого расстояния — не меньше пятидесяти ярдов, да еще из-за деревьев, — им бы лучше использовать луки. Он вытащил кинжал. От пистолета, заткнутого за пояс, толку не будет — его еще нужно зарядить.

Выстрел предупредил тех, что внутри. Едва Дункан успел подойти к двери, она распахнулась, и оттуда выскочили несколько человек. И тут он увидел знакомое лицо.

Их взгляды встретились.

Колин за эти годы изменился. Из неловкого юноши превратился в сильного, мощного мужчину. Но выглядел усталым. Словно не спал несколько недель подряд.

Брат кивнул головой:

— Дункан! Давненько не виделись.

Дункану показалось, что в глазах брата мелькнуло сожаление, но оно мгновенно исчезло, сменившись холодной решимостью. С первого взгляда было понятно — если он ищет союзника, в Колине его не найти.

Дункан посмотрел на распахнутую дверь за спиной у Колина, но Джинни не увидел.

— Я слышал женский крик, — произнес он. — Где она?

Колин прищурился, будто что-то прикидывал в уме.

— Хочешь сказать, что ты этого не знаешь? — Он посмотрел брату в глаза и расхохотался.

По спине пробежал озноб. Неужели с ней что-то случилось?

— Отпусти ее, — велел Дункан. — Я пойду с тобой добровольно, если ты ее отпустишь.

Глаза Колина почернели.

— Добровольно или нет, ты все равно пойдешь. Не в том ты положении, чтобы торговаться.

Дункан заставил себя стоять спокойно. Два десятка солдат не удержали бы его сейчас.

— Она ничего не сделала. У тебя нет оснований ее удерживать.

— Укрывание преступника — уже серьезное преступление! — отрезал Колин и уставился на кинжал в руке Дункана. — Брось оружие, и я обещаю, что никто не пострадает.

Дункан не колебался ни минуты. Он швырнул кинжал, вытащил пистолет и бросил его рядом, расстегнул пояс и протянул ножны с мечом брату.