Недостойная - Анна Шнайдер (2019)

А во-вторых… демонски интересно будет узнать, как Эн решит его называть после этого совета. Наверняка ведь «айл Арманиус» или что-то подобное. Просто из чувства противоречия.

— Почему вы так легко сдались? — спросила Эн, как только пространственный лифт истаял. — Всего два голоса! Может, если бы вы объяснили им, как Адэриусу, что речь идёт об уважении…

— Это было бы уже унижением, Эн, — Берт покачал головой. — А я не хочу унижаться перед ними. Самоуважение мне важнее архимагистерства.

Она молчала, закусив губу.

— Архимагистр — это всего лишь статус, ничего больше. И если у тебя получится восстановить резерв…

— Не «если»! — перебила она его. — А «когда»!

Арманиус улыбнулся.

— Хорошо. Когда у тебя получится восстановить резерв, я пройду переаттестацию. Да, сейчас было неприятно, но это не смертельно. Я переживу. А ты… вытащи уже наконец свою демонскую иглу, Эн!

Она вздрогнула, вздохнула и вытащила артефакт. Из ранки сразу потекла кровь, и Эн открыла свою сумочку, достала кровеостанавливающее.

— Оставайся у меня.

— Что? — она едва не подпрыгнула, как и в той реальности.

— Не стесняйся. Уже поздно, а завтра тебе всё равно возвращаться ко мне. У меня полно гостевых комнат, они никем не заняты и зачарованы на принятие гостей в любой момент. Оставайся, Эн.

Она молчала, и Берт воспользовался тем же приёмом, что и в прошлый раз, спросив:

— Или ты боишься меня?

Эн вздрогнула и, помотав головой, тихо ответила:

— Нет, не боюсь. Но у меня нет с собой медицинской сумки. Завтра процедуры…

— С утра сбегаешь, недалеко же.

— Ну… Я хотела поужинать…

— Поужинаем вместе. Я каждый день заказываю себе что-нибудь в «Омаро». Составь мне компанию, пожалуйста.

В прошлый раз Эн возмутилась, когда он упомянул «Омаро», но сейчас молчала.

— Составишь?

Она на секунду прикрыла глаза, прежде чем ответить:

— Да, хорошо.

По-прежнему сомневается в том, что видит и чувствует. Но ничего.

Время всё расставит для неё по своим местам.

* * *

Если бы месяц назад кто-нибудь сказал, что Арманиус предложит мне переночевать у него дома, я бы долго смеялась.

Теперь было не до смеха.

И вообще происходит что-то странное…

Хотя… нужно быть справедливой. Да, ректор никогда не был ко мне добр, кроме самой первой встречи, но и зол — тоже. Я для него будто бы не существовала, и это расстраивало и разочаровывало больше остального. Он не хотел принимать меня в университет? Говоря откровенно, я и сама бы не приняла девочку с двумя магоктавами на его месте — не видела бы смысла. Он игнорировал меня все годы обучения? Не одну меня — он вообще практически всегда отсутствовал в университете. Он не присутствовал на моём награждении орденом Золотого орла? Демоны Геенны и спасение человеческих жизней важнее какой-то дурацкой монетки на грудь.

Но в целом я всегда знала, что Арманиус хороший человек. Излишне прямолинейный, упрямый, резкий и своенравный, но хороший. И сейчас, предложив мне остаться у него дома, ректор просто поступил как хороший, порядочный человек.

А ты уж и размечталась, Эн…

— Я живу в левой половине дома, — объяснял Арманиус, шагая вместе со мной по коридору на втором этаже. — Если что-то понадобится, вызывай по браслету. Так… Да, вот твоя комната.

Он коснулся двери ладонью, и она распахнулась.

Я на миг задержала дыхание. Красота… Здесь было по-настоящему сказочно. Почти комната принцессы, только не в розовых, а в голубых тонах.

— Спасибо, арх…

Я запнулась и, кашлянув, посмотрела на Арманиуса.

Защитница… и что делать?

Он ждал, улыбаясь и ничего не говоря. А я, вспомнив свой первоначальный план, тут же поняла — не получится. Я не смогу называть его «айл Арманиус».

— Спасибо… Бертран. Мне здесь очень нравится.

Защитница, какой же невероятно радостной стала его улыбка!