Недостойная - Анна Шнайдер (2019)

Через несколько минут у нас приняли заказ и разлили вино по бокалам. В воздухе сразу разлился чудесный запах — фруктово-медовый, нежный, будоражащий воображение.

— Как вам «Иллюзион»? — спросил Арчибальд, когда официант вновь ушёл.

— Понравился. Спасибо вам, это было… ценно.

Скорее, бесценно, но пусть будет так.

— Я рад, что угодил, — принц улыбнулся и поднял бокал. — Давайте-ка выпьем за то, чтобы наши мечты не были иллюзорны.

Защитница, мне теперь везде будут чудиться намёки на нашу с его высочеством ситуацию…

Мы чокнулись бокалами, и я сделала глоток вина. На вкус оно оказалось не менее восхитительным, чем на запах… а еще внутри словно кто-то запел лёгкую и радостную песню.

— Как вкусно… — Я рассмеялась и заговорила с Арчибальдом так, будто на его месте сидел Рон. Рассказала, как мы в количестве десяти студентов пили дешёвое вино после выпускного на седьмом курсе, и ужасно отравились. А потом спросила про «Иллюзион», и принц поведал мне историю о том, как и кем он создавался. Нам в это время принесли горячее, и я слушала его высочество с большим интересом, поедая отбивную с овощами и грибным соусом.

Мне всегда было интересно с Арчибальдом, но в этот раз оказалось не только интересно, но еще и почему-то легко и весело.

— Как там Арманиус? — спросил его высочество, задумчиво наблюдая за игрой света в бокале с вином. — Я видел его резерв на совете. Это необратимо?

— Я не знаю, — ответила я, почувствовав едва ощутимый укол досады. — Я не работала с такими повреждениями, даже не представляла, что это возможно. Я стараюсь исправить ситуацию, но… не уверена, что получится.

Принц, кажется, хотел спросить что-то ещё, но не успел — у меня завибрировал браслет связи и я, извинившись, приняла вызов.

— Эн, добрый вечер, — проекция архимага Велмара Агрируса выглядела встревоженной и какой-то… лохматой, что ли. Словно он недавно запускал обе руки в волосы — они буквально стояли торчком. — Тут кое-что случилось на университетском совете…

— Что? — я почувствовала, как холодеет кровь.

— Берт… он воспользовался родовой магией и потерял сознание.

Кровь не просто похолодела — она заморозилась.

Зачем я разрешила ему это делать?! Дура! Думала, у него просто не получится пользоваться кровной магией при сломанном контуре. Такого раньше ни с кем не случалось. Да, и резерв тоже раньше ни у кого не изменялся!

— Где он сейчас?

— По-прежнему здесь, в университете, но я собираюсь перенести его обратно домой.

— Хорошо. Я тоже перенесусь туда, — кивнула я и, прервав связь, подняла глаза на хмурящегося Арчибальда. — Простите, ваше высочество, но я должна покинуть вас…

* * *

Первым, что ощутил Берт, когда сознание начало возвращаться — ласковые прикосновения знакомых рук. Затем последовали боль в вене, похлопывание по щекам и… отвратительный запах под носом.

— Защитник… — пробормотал Арманиус, отворачиваясь. — Эн, убери эту дрянь…

Запах исчез.

— Как вы поняли, что это я, с закрытыми-то глазами? — спросила она дрожащим голосом. Переживает…

— Только ты поишь меня всякой гадостью. Теперь ты решила давать мне нюхать гадость, — сказал Берт, с силой заставляя себя открыть глаза, и улыбнулся Эн, которая сидела перед ним с таким видом, словно он не на диване в собственной библиотеке лежал, а в гробу. — Эн, я в порядке. Не смотри на меня так, будто я умираю.

Она шмыгнула носом.

— Не совсем…

— Метка университета, — услышал Берт голос Велмара, доносящийся из-за дивана. Проректор обошёл его и встал за спиной у Эн, чтобы Арманиус мог его видеть. — Она сначала вспыхнула, налилась чёрным, а потом исчезла. Ты больше не ректор.

— Тьфу ты, — Берт закатил глаза, — что вы меня так пугаете? Метка — это не нога, не рука и не голова. Рано или поздно она всё равно растворилась бы. А в остальном я чувствую себя вполне сносно.