Недостойная - Анна Шнайдер (2019)

На этот раз шаманка выложила не девять карт, а двенадцать. Оглядела получившуюся картину, отложила в сторону оставшуюся колоду и потёрла кончиками пальцев виски.

— Ничего себе… — пробормотала она, и Арманиус понял, что ему любопытно. — Даже голова разболелась…

— Что там? — У Эн, видимо, лопнуло терпение — она даже слегка подпрыгнула, задавая вопрос. — Вы… сможете помочь ему?

Ив Иша печально улыбнулась, опуская руки и сочувственно глядя на Эн.

— Нет, деточка.

На разочарованное лицо Эн было страшно смотреть.

— Но давай-ка по порядку. Я спросила, как Бертран Арманиус потерял свой дар… Что ж, я поняла, как. Это была плата за то, что ты хотел получить, и Защитник принял её у тебя, взамен дав то, что ты просил. Верно?

Берт кивнул.

— Да, уважаемая, всё верно.

— Затем я спросила, как вернуть твой дар, — продолжала Ив Иша, и голос её почему-то стал тяжёлым. — Карты говорят — никак. Это невозможно. Всё останется так, как есть сейчас, навсегда.

Эн прерывисто вздохнула, и Арманиус взял её за руку, ласково погладил пальцы.

Лучше бы они сюда вообще не приходили, ей только потрясения…

— Совсем невозможно? — спросила Эн тихо и вновь вздохнула.

— Совсем, — ответила Ив Иша печально. — Карты говорят, что это была честная сделка. Сама посуди — приобретая что-то, мы платим, и вернуть свои деньги можем только если вернём товар. То, что получил Бертран Арманиус, невозможно вернуть. И то, что он отдал — тоже. А ещё, — Ив Иша чуть улыбнулась, — карты говорят, что ты всё равно будешь пытаться поспорить с судьбой.

Берт знал это и без карт. Достаточно было посмотреть на упрямое выражение лица Эн, чтобы понять — вряд ли она сдастся даже после посещения шаманки.

— И тебе понадобится время, много времени, чтобы смириться. Но ты смиришься.

Эн что-то невнятно пробурчала. Кажется, это было «ни за что».

— Сегодня странный день, — сказала Ив Иша, вновь опуская взгляд на свой расклад. — То мне кажется, что я уже видела людей, которых никогда не встречала раньше, то карты отвечают на незаданные вопросы…

— На какие вопросы? — поинтересовался Берт. Шаманка протянула руку к одной из карт, погладила её, и Арманиус вгляделся в рисунок.

Сказать, что он удивился — это ничего не сказать. Если в прошлой реальности он был готов к карте с Геенной, то сейчас…

— Карты говорят, что это всё в данный момент неважно, потому что ваши жизни висят на волоске. Впрочем, не только ваши — жизни всех нас, моя в том числе. И зависят они от этого человека. — Ив Иша подняла со столика ту самую карту, которую рассматривал Берт. На ней был изображён император, стоящий перед троном. — Точнее, не от него самого… а от того, умрёт он или нет.

* * *

Когда мы с Арманиусом вышли из дома шаманки, я чувствовала себя просто ужасно.

Во-первых, из-за её утверждения, что ему нельзя помочь, а во-вторых… Неприятно осознавать, что ты от кого-то зависишь, пусть даже этот кто-то — император. И, как бы сильно я ни ненавидела его величество, смерти ему я совсем не желала.

Какое-то время мы с архимагистром застыли посреди улицы, не в силах двигаться. Он, кажется, тоже был в шоке — стоял, подняв глаза на Геенну, и о чём-то думал. Интересно, что же всё-таки он получил, войдя туда, кроме ожогов?

После заявления Ив Иши о наших жизнях, висящих на волоске, Арманиус попросил её посмотреть поподробнее — что мы можем сделать, чтобы помочь императору не погибать. Насчёт меня она сразу сказала, выложив всего лишь одну карту, что ничего, а вот на архимагистра делала целый расклад, после чего заявила:

— Тебе нужно будет что-то забрать. Но я никак не могу понять, что… Здесь всё про эмоции — страх, смерть, отвага, — и про предателя. Предатель сильной крови, огненной… И что-то нужно забрать, причём сделать это можешь только ты.

«Интересно», — пробормотал в тот момент Арманиус и замолчал, задумавшись. И сейчас молчал, глядя на Геенну.