Эсми Солнечный Ветер - Анна Гаврилова (2017)

— Но император твою кандидатуру одобрил, — сказала она. — Ты понравилась. Следовательно, брак с тобой препятствием для вхождения Тамира на трон не является. Лорд главнокомандующий потерпел поражение, его хитрый план не удался.

Последняя фраза заставила поморщиться. «Хитрый»? Это же для красного словца, да?

— Откуда тебе известно, что я понравилась Ксанросу?

— Майор Кайлин рассказал, — сообщила подруга. Потом огорошила: — Ну и Стиритт про это говорил.

— Стиритт? — изумилась я. — Но при чем тут он?

— А с кем еще я могла проконсультироваться на предмет Риторы? — парировала Лейла. — Нет, какие-то сведения вытащила из Кайлина, но…

— Но что Стиритт может знать о Риторе? — не спросила, а скорее прошипела я. Просто вмешивать людей такого уровня в проблемы… Да еще обсуждать с ними личное… В общем, кое-кто перегнул! Причем сильно.

— Эсми, не злись, — сказала собеседница миролюбиво. — Нравится тебе или нет, но Стиритт точно побольше нашего знает. В конце концов, Ритора входит в состав Альянса, а задача Стиритта быть в курсе. Кстати, нежелание Тамира становиться императором он тоже подтвердил.

— Откуда… — выдохнула я. Нет, в самом деле, откуда у Стиритта подобные сведения? Хотя… может, ему Ксанрос сказал? Или…

— Вопрос, кто станет следующим правителем этой планеты, Альянсу, по понятным причинам, очень интересен. И Стиритт общался непосредственно с Тамиром, и Тамир сказал, что не намерен всходить на престол, но сделает все, дабы сохранить свою нынешнюю должность.

— Угу. Вот прямо так и сказал, — не удержалась от едкого комментария я.

Лейла мгновенно надула губы и исправилась:

— Ну не прямо так, но дал понять.

Я усмехнулась и отвлеклась на кофе. А сделав пару небольших глотков, сказала:

— Допустим, все твои умозаключения верны. Но что дальше?

Подруга издала очень тяжелый вздох, потом посмотрела с сочувствием.

— А то, Эсми, что если следовать логике ситуации, то теперь Тамиру нужно либо дискредитировать тебя, либо вообще от тебя избавиться. В противном случае ему придется занять должность, которая его категорически не устраивает.

М-да…

Несколько минут за столиком царило молчание. Лейла сидела и смотрела своими красивыми глазищами, а я цедила кофе и пыталась озвученные выводы переварить.

Получалось, мягко говоря, не очень. В итоге я задала самый, на мой взгляд, логичный вопрос:

— На военном транспортнике был неограниченный бар с галлюциногенными напитками? — И после того, как Лейла картинно скривилась: — Или в процессе полета ты сотню дешевых детективов прочла?

Подруга иронию не оценила и строго сощурила глаза. Клянусь, будь на ее месте кто-нибудь другой, я бы встала и удалилась, но речь шла о самом близком человеке, и этот человек искренне хотел помочь. Поэтому я сказала:

— С дискредитацией — понятно. Но избавляться-то зачем?

— Затем, что с главной задачей ты все равно не справилась, — вновь пожала плечами Лейла. — Так какой смысл держать тебя рядом?

Нет. Все-таки не романы. Все-таки галлюциноген!

— Лейла, ты в своем уме? — поинтересовалась я осторожно.

И так как вопрос чувств и взаимных симпатий подруга не рассматривала, я привела самый простой из аргументов:

— Допустим, ты права. Но как в таком случае быть с оказанной помощью? Тамир, если ты забыла, бросил часть армейского ресурса на то, чтобы помочь мне с переездом и обустройством. Потратил время, силы и, как понимаю, деньги.

— Банальный отвод глаз, — хмыкнула подруга.

Я тихонько застонала и, уже сознавая, что зря согласилась на этот параноидальный разговор, второй довод привела:

— Лейла, я не обычный человек. Я — довольно известная в Альянсе личность. Плюс до сих пор являюсь подданной Занриса. Мое исчезновение гарантированно заметят, и это обязательно выльется в проблемы.