Моего появления не заметил никто, кроме бармена и вчерашней официантки. Последняя приветливо кивнула, я ответила тем же. После чего уселась за столик и принялась листать электронное меню. Выбрать оказалось очень сложно, но не из-за того, что тут предлагали в основном непривычную и вредную пищу, просто при мысли о еде меня немного мутило.

Аромат поданного кофе тоже приступ дурноты вызвал, и настолько сильный, что я едва не застонала в голос. Но после второго глотка бодрящего напитка дурнота начала отступать, а я почувствовала прилив сил.

Зато настроение, увы, на той же точке осталось. Боль, вызванная нервным перенапряжением, тоже никуда не делась.

Ковыряя вилкой салат и отламывая кусочки от недожаренного тоста, я пыталась сообразить, чем сегодня заняться. Погружаться в изучение новостей не хотелось — я еще от прошлого раза не отошла, а просто сидеть в гостиничном номере — не только глупо, но и подозрительно.

Слоняться по улицам — тоже не вариант. Да, камер наблюдения в этой части Манкорса принципиально меньше, но говорить о полном их отсутствии все равно не приходится. Ну и систему распознавания лиц никто не отменял…

В конце концов занятие для себя я все-таки придумала. Прогулка по местным магазинам — а почему нет? Разумеется, в магазинах тоже ставят камеры, но ведь с общегородской системой они не связаны. По крайней мере, если речь не о гипермаркетах и торговых центрах.

Эта мысль приободрила, и из бара я вышла в лучшем расположении духа. Огляделась и тут же зашагала к первой замеченной вывеске. И лишь теперь вспомнила о том, что вещей у меня очень немного. То есть действительно нужно кое-что докупить.

Плюс обязательно взять воды и каких-нибудь крекеров — чтобы не бегать в бар по любому поводу.

Как ни странно, поход по магазинам увлек. Качество товаров, конечно, было непривычным, но я реально втянулась. В итоге получила удивительный опыт — покопалась в развалах, нанюхалась дешевых духов и накупила целую сумку всякой… явно ненужной всячины.

Но покупки, конечно, не главное. Смысл в обстановке, в которую я попала. Она была иной, очень далекой от того, что я видела на Риторе раньше.

Нет, ничего сверхъестественного или пугающего — просто по-другому. Другие люди, другие вкусы и заботы, проблемы и устремления.

Пожалуй, если бы я выросла в среде риторской или какой-либо иной аристократии, я бы ужаснулась. Однако мое прошлое ни особой роскошью, ни благополучием не отличалось, поэтому… я просто смотрела. Наблюдала и пыталась почувствовать царящую вокруг атмосферу. Это было интересно.

Все то же прошлое давало возможность не паниковать. Не озираться, не шарахаться, не вздрагивать. Более того, как по мне — я вполне успешно сливалась с окружающим миром. Если и выделялась, то лишь чуть-чуть.

Впрочем, минусы тут тоже были. Вернее, один, но очень жирный… Дело в том, что окружающие, в отличие от меня, от новостей не бегали. Хуже того — интересовались и активно обсуждали. И так как заткнуть уши я не могла, то…

Во-первых, я узнала о том, что новость о покушении прошла не только по подпольным каналам — центральное галавидение Риторы тоже заговорило.

Во-вторых, мне стало известно о создании оперативного штаба для поиска… ну, собственно говоря, меня.

В-третьих, я услышала о вознаграждении, назначенном за помощь и достоверную информацию, и сумма вызвала легкий шок. Целое состояние. Особенно с точки зрения трущоб.

Но настоящее любопытство вызвало кое-что другое…

В одном из магазинов я выбрала пару футболок и, придя к выводу, что на этом все, отправилась на кассу. Однако обслуживать покупательницу никто не спешил — продавщица была занята разговором с заскочившей к ней… ну, видимо, подругой.

— Эр Руз облажался, — безапелляционно, и явно не в первый раз, сказала «подруга». — Он не должен был такого допускать. Не имел права!