Эсми Солнечный Ветер - Анна Гаврилова (2017)

Настоящий разговор завязался чуть позже, когда народ окончательно проникся духом веселья, а перед подиумом образовался импровизированный танцпол. И когда Сэл перестал коситься в нашу сторону, предварительно долив пива.

— И все-таки прячешься? — придвинувшись почти вплотную, спросил Бьер.

Я пожала плечами и подарила безрадостную улыбку.

— А что так? — не пожелал отступить собеседник.

— А почему нет? — с той же безрадостной улыбкой парировала я.

Потом сделала большой глоток из бокала и призналась со вздохом:

— Других вариантов пока не вижу.

— Почему?

Повисла пауза. Она была наполнена тем же гомоном и бодрым соло электрической скрипки. Я хотела ответить, но Бьер перебил:

— Я не слежу за новостями, но некоторые выпуски смотрел. Понял, что ситуация неоднозначная, только эр Руз… он же переживает, это очевидно.

В том, что Тамир переживает, я не сомневалась, однако спросить, откуда об этом известно Бьеру, не успела.

— Или ваш брак — все-таки фикция? — задал новый вопрос Лонош. — Обычный пиар?

Я не могла не усмехнуться. Тут же отрицательно качнула головой и призналась:

— Нет, не пиар.

— Но почему тогда? Почему ты сидишь здесь, в таком диком образе, в то время как он…

Музыкант осекся и окинул меня очень красноречивым взглядом, лишний раз подтверждая, что выгляжу не очень. Захотелось чуточку съязвить, сказать — ну вот примерно поэтому, из-за «дикого образа», но… Нет, я ответила серьезно:

— Вначале было непонятно, что делать. Поэтому решила взять паузу, затаиться до тех пор, пока хоть что-нибудь выяснится.

— И как? — поинтересовался собеседник. — Выяснилось?

Я вновь хлебнула пива и промолчала. Увы, но нет. Уж чего, а ясности не прибавилось. Единственное, что поняла за эти дни, — кто бы что ни говорил, но Тамиру я верю. Только тут есть кое-что еще…

— Знаешь, — помолчав, сказала я, — это только на первый взгляд все просто. Но кроме Тамира есть люди, которые устроили все это «веселье». При том, что бомбу подбросил один из приближенных, не уверена, что в Сити я буду в большей безопасности, чем здесь.

— Мм-м… — отозвался Бьер. — Думаешь, эр Руз тебя не оградит? Мне кажется, он такой кордон поставит, что никакой злоумышленник не пробьется.

— Возможно. Но это еще не все. — Я шумно вздохнула. — Ну вот представь… Леди Эсми эр Руз, известная певица, женщина, которая стала костью в горле для риторской знати. Демонстрировали подобное отношение, конечно, не все, но, положа руку на сердце, ты действительно считаешь, что кто-то искренне желал мне успеха?

Бьер задумался и отрицательно качнул головой, а я продолжила:

— С первого дня за мной наблюдали, а моей задачей было не ударить в грязь лицом. Я справлялась. Реально справлялась! А теперь?

Эмоции… нет, не захлестнули, но почти. Пришлось взять короткую паузу.

— Теперь это покушение. Кар аварийно приземлился в бедных районах, я осталась один на один с довольно неприглядной реальностью. Без статуса, без охраны и всего, к чему привыкла. Фактически я оказалась на самом дне риторской жизни. И что я должна была сделать? Сразу взять и вернуться? Приползти побитой кошкой в «цивилизацию»? Под крыло к мужу?

Лонош глянул недоуменно, но какое-то осознание в глазах все-таки промелькнуло…

— Такое возвращение — повод для жалости. А мне жалость не нужна. Если прогнусь сейчас, то вся дальнейшая жизнь на Риторе превратится в одно сплошное доказательство. В беспрерывную попытку объяснить, что уважения я все-таки достойна.

— Хочешь вернуться красиво? — догадался музыкант.

Я кивнула, а он…

— А идеи есть?

Увы, уж чего, а идей не имелось, о чем и сказала.

— Хм… — В глазах Бьера вспыхнули озорные искорки. — А я, кажется, знаю…

Я замерла, а собеседник расплылся в самой неподдельной улыбке. Потом пояснил: