Откуда у мужа тяга к ультра-классическому стилю, стало ясно при первом же взгляде на дом — Тамир вырос в таких интерьерах, неудивительно, что и теперь к ним тянется. Тот факт, что комнаты мужа выполнены в той же ультра-классике, тоже не удивил. А простор и наличие запирающего механизма на первой двери очень порадовали.

Только знакомиться с апартаментами я все-таки не спешила. Проигнорировав жест Тамира, который предлагал пройти дальше и осмотреться, замерла у входной двери. А едва слуги, которые принесли вещи и цветы из кара, нас покинули, сложила руки на груди и потребовала:

— Говори.

Главнокомандующий нарочито шумно вздохнул и приложил палец к сенсорной панели, заставляя дверь закрыться. После этого мне все-таки пришлось пройти в глубь гостиной и опуститься в одно из двух кресел — не по собственной инициативе, а вслед за мужем.

Когда сели, Тамир подарил долгий взгляд. Кажется, все еще надеялся соскочить, только я была непреклонна.

— Что означал этот разговор? — повторила тихо, но настойчиво. — О каких планах рассуждала твоя мама?

— Мама мечтает видеть меня новым главой седьмого Дома, — выдержав паузу, признался муж. — И новым императором Риторы, соответственно.

Нет, подобного я не ждала. В том числе потому, что…

— Но ведь у Ксанроса есть наследники.

— Да, наследники есть, — подтвердил Тамир. — Только там все довольно сложно.

Я изумилась снова и приготовилась услышать что-то об особенностях наследования. Про какой-нибудь процент крови или иной специфический элемент. Но все оказалось иначе.

— Ксанрос не хочет передавать трон ни сыновьям, ни внукам. Император убежден, что никто из его прямых наследников на эту роль не подходит. Считает, что им недостает некоторых интеллектуальных и моральных качеств.

— А у тебя эти качества есть?

Тамир не ответил — то есть давать оценку мнению дяди не желал. Потом продолжил:

— Принцип наследования, принятый на Риторе, подобную передачу допускает. Это полностью легитимно, особенно в случае, если назначенный императором преемник принадлежит к тому же Дому.

Тут же вспомнилась информация о Диларе и то, как Тамир увильнул от пояснений в прошлый раз. В итоге я новый вопрос задала:

— Это условие о принадлежности к Дому как-то связано с тем, что твою маму в Дом мужа не отпустили?

Вот теперь Тамир отпираться не стал.

— Да. Связано.

Я сопоставила все, что успела узнать в сети, и испытала новый прилив недоумения. И так как ломать голову не хотелось, сразу же это недоумение озвучила:

— Твоя мама практически ровесница его сыновей, то есть в сыновьях Ксанрос разочаровался довольно давно? — И после того, как Тамир кивнул: — А внуки? Ведь на тот момент, когда леди Дилара выходила замуж, они были слишком маленькими, чтобы делать какие-то выводы. Как они могли его разочаровать?

Муж пожал плечами, сказал:

— Ксанрос просто подстраховался.

— А что потом? — уточнила я.

Тамир сделал неопределенный жест и вздохнул. Следующим, что я услышала, стало:

— Эсми, лично я особых проблем не вижу. Я считаю всех наследников Ксанроса достойными трона, но у дяди иной взгляд, а уж у мамы тем более. Ты же понимаешь, для нее я самый лучший. Она всерьез верила и очень хотела видеть меня на троне, а я… не очень хотел.

— То есть твое решение жениться…

— Оно было осознанным, — кивнув, сказал муж — Если бы я стремился стать преемником Ксанроса, я бы так не поступил.

Тамир сказал, а я услышала. Но зацепилась за другое. Лишь сейчас в полной мере осознала, что мой муж занимает должность, на которой логичнее видеть наследника. Ведь армия — одна из главных составляющих власти.

— Ксанрос действительно собирался передать трон именно тебе, — помедлив, констатировала я.