Эпилог - Блэки Хол (2016)

С Алексом мы танцевали ещё три танца и наконец, наследник устроил небольшой перерыв.

— Прекрасный выбор пары для открытия бала, — услышала я голос императора рядом.

Вежливо склонила голову.

— Лия Маттурр, — представил меня Алекс.

— Вы необычно выглядите, — задумчиво посмотрел на меня правитель.

Но больше комплиментов не последовало. Император ушёл.

— Ты действительно выглядишь, как редкая птичка в этом курятнике, кивнул на курсировавших неподалёку женщин, Алекс.

— Лия, можно тебя пригласить, — внезапно задал вопрос появившийся Линь.

Я радостно заулыбалась и подала руку.

— Надеюсь, ты уже сообщила брату, что замужем? — уточнил Линь во время танца.

— Буквально сразу. Но он всё равно захотел со мной танцевать и Виман это одобрила.

Линь только тяжело вздохнул, но прокомментировал:

— Вы красиво смотрелись. Я тут услышал, как женщины обсуждают, где тот портной, что пошил тебе этот наряд.

После Линя меня перехватил Лоллиан. А потом я буквально выпросила немного отдыха. Давно не надевала туфли на таком высоком каблуке и слегка утомилась. Вот только посидеть спокойно на диване в уголке зала у меня не получилось. Пока Линь ходил за напитками, а Алекс отвлёкся на разговор с одной из дам, ко мне подскочил незнакомый мужчина и буквально упал на колени.

— Богиня! Позвольте вашу ножку!

И действительно потянулся к моей ноге. Зря. В смысле, слишком резко упал на колени, да и рукой в мою сторону двигать не стоило. Как-то само получилось, что я успела и сама вскочить, и того шустрого дядечку завалить, прижав коленкой к полу. Вокруг нас стало как-то многолюдно. Народ с интересом наблюдал за происшествием.

— Эм… Лия, тебе удобно? — уточнил наследник.

— Не очень. А этого отпустить?

— Да. Я подозреваю, что имперский придворный обувщик не опасен для общества.

— Обувщик?

— А ты что подумала?

— Ничего не думала. Инстинкты сработали.

— Бывает… — задумчиво пробормотал наследник.

— И чего он от меня хотел? — не унималась я.

— Сейчас узнаем.

Оказалось, что обувщик был в восторге от моей обуви, что вполне понятно. Только вот повёл он себя излишне эмоционально. Я не оценила такого порыва от поклонника моих туфлей. Но потом, когда всё прояснилось, сняла одну туфельку и дала рассмотреть подробно. А тут и Линь с напитком для меня пришёл.

— Ты знаешь, что сейчас Лия учудила? — поделился наблюдениями Алекс.

И пересказал происшествие. Линя это ничуть не удивило.

— Она на корабле с мастером Типани тренировалась, — сообщил Линь брату.

— И как?

— Да нормально. Один на один её не победить. Да и против трёх какое-то время держится.

Я мысленно ухмыльнулась. Да если бы я магию применила, там бы вся команда лежала бы.

В общем, остаток вечера я старалась не отходить далеко от Линя. Все-таки он меня знает лучше. И не уверена, что не отреагирую опять на слишком резвого поклонника. Но, похоже, что общество двух таких именитых братьев давало мне своеобразную защиту от любых других домогательств.

Виман потом тоже нашла нас. Она радостно сообщила, что большинство придворных заняты одной единственной сплетней — кто эта девушка? И можно ли считать, что наследник нашёл невесту. Похоже, что и Алекса заинтересовала моя прошлая жизнь и замужество в том числе.

— А как ты попала в рабство? — заинтересовался он.

— Меня орки украли, — сообщила я.

Некоторое время мои спутники недоуменно молчали.

— Орки — это кто? — поинтересовался Линь.

— Орки, это племя, живущее на Севере, — пояснила Виман. — Понятие «орк» происходит от слова «гора». В древности люди верили, что страшные создания живут в горах, имеют огромный рост и покрыты шерстью.

— А на самом деле? — поинтересовался Линь.

— На самом деле просто отсталое племя людей. Заторможены в умственном развитии. Но такие же люди, как и мы.