Что может вольный ветер - Арлен Аир (2015)

Но похоже, что прибыла я слишком рано. Пересчитав ещё раз фонтаны, обошла третий по кругу. Виманы не обнаружила.

Я как раз подыскивала себе скамеечку, когда рядом остановился молодой мужчина. Несколько мгновений он колебался, а потом решительно направился ко мне.

— Могу я предложить вам быть моей парой сегодняшнем балу? — задал он вопрос.

А я растерялась. Что-то указаний на этот счёт я не слышала от Виман. Вернее я немного усомнилась в том, что правильно поняла имперский язык. Да и вообще, кто их тут знает, что входит в понятие пары.

— Простите. Я плохо говорю. Возможно, не поняла вас, — ответила я.

— Я предложил сопровождать меня сегодня на балу, — перешёл на лидское наречие мужчина.

— Я, право, не знаю… Это будет хорошо? Я жду моих друзей и плохо знакома с местными традициями. Если вы подождёте вместе со мной, то возможно я вам отвечу.

Брови молодого мужчины поползли вверх.

— Вы не знаете, кто я? — усомнился он.

— Вы не представились.

Кажется, я его «добила» своим ответом.

— Алекс, наследник императора, — немного пафосно заявил мужчина.

— Лия.

— Лия? И всё?

— А… у вас же принято ещё имя мужа добавлять при знакомстве, — спохватилась я. — Лия Маттурр.

— И где муж? — заозирался Алекс.

— Далеко, но я скоро возвращаюсь к нему, — бодро сообщила я.

Пока мы выясняли родословную друг друга, откуда-то появилась Виман. Подставила мне щёку для поцелуя. Следом за ней подошёл Лоллиан, который тоже решил получить поцелуй. А я в раздумьях о предложении наследника, не глядя поцеловала и Лоллиана.

Тут же следом подскочила мама моих друзей. И защебетала на тему того, какое у меня одеяние. И драгоценности, и причёска. В общем, полный «Ах! Ах!».

— Я предложил Лие быть моей спутницей сегодня, — вклинился в разговор Алекс. — Похоже, что она ждала вас для советов.

— О! Первой парой! — восторженно закатив глаза, воскликнула Виман. — Конечно, она пойдёт с тобой.

Я же, получив одобрение, успокоилась. Ещё раз уточнила, правильно ли я делаю, взяв Алекса под руку и пошла за ним следом.

Оказалось, быть Первой парой не так-то просто. Мы должны будем открыть бал. Алекс расспросил меня, какие танцы я знаю и согласно кивнул. Моих навыков, полученных в пансионе, должно было хватить. Я же с восторгом смотрела на тех людей, что создавали музыку. В пансионе был только один музыкант, а здесь, во дворце музыку делали группой. Это было так необычно. Я уже давно поняла, что про магию людей не стоит спрашивать. Но никак не могла поверить, что такое можно передать без амулетов. Обычно на балах стихийников музыка звучала из амулета. Голос нимфы заполнял кристалл, а потом отдавал окружающим при помощи заклинания.

В имперском же дворце группа людей играла на специальных конструкциях, причём делали они это так слаженно и дружно, что вызывали у меня искренний восторг.

— Лия ты не видела никогда музыкантов? — уточнил Алекс.

— Нет. Это восхитительно. И наверно, очень сложно.

— Вообще-то не очень. Только для этого с детства учат. Меня и брата с пяти лет обучали.

— Линь умеет делать музыку? — изумилась я.

— Да. Он играет на клавишнике, — не спеша добавил Алекс. — А вот откуда ты знаешь моего брата, и совсем не была в курсе, кто я?

— Так мы с ним вместе у работорговцев были.

Похоже, что наследник хотел ещё расспросить, но тут музыка стихла и громкий голос объявил.

— Его Императорское Величество Алекс четвёртый!

— Осенний бал открыт! — сообщил всем присутствующим император.

А я вдруг сообразила, что стою с Алексом в центре огромного зала, и все чего-то ждут. Ждали начала мелодии.

— Мы открываем бал, — шепнул мне наследник.

Я же промолчала. Мне нужно было сосредоточиться на тех движениях, что предполагал первый танец. Где-то в середине танца, в круг стали выходить следующие пары. А под конец мелодии центр зала был заполнен танцующими.