Воздушная гавань - Джим Батчер (2015)

Кэвендиш на краткий миг прикрыла веки, и, когда она снова распахнула глаза, ее собственное лицо успело принять пресно-благообразное выражение.

— Ну разумеется, полковник.

— Молю вас о прощении, мэм, — сказал Эспира, — но я лишь майор.

Кэвендиш осторожно закрыла книгу, щелкнув застежкой на ее переплете, и блеснула зубами в странной улыбке.

— Уже нет, Ренальдо Эспира, — промурлыкала она. — Только не после сегодняшнего успеха. Сарк!

Развернувшись на каблуках, Кэвендиш с таким спокойствием зашагала по улице, словно направлялась в лавку зеленщика, как проделывала это каждый день. Сарк двинулся ей вслед, соблюдая точную дистанцию и придирчиво осматривая окрестности своим косящим взглядом.

Видя, как они уходят, Эспира тихонько вздохнул с облегчением. Он с нетерпением жаждал встретить тот день, когда ему больше не придется иметь дела с этими извергами, — даже с большим нетерпением, чем получения золотых знаков отличия с присвоением ему нового звания по возвращении домой, в Копье Аврора.

Если допустить, что это возвращение состоится. Времени для того, чтобы погибнуть, у него осталось более чем достаточно.

Он убрал саблю, мысленно передернувшись от этого поступка, — хоть и понимал, разумеется, что лезвие идеально чистое и не запачкает ножны. Сложил и сунул в карман платок, открыл коробку спичек и дождался, пока последний из его подчиненных покинет область операции. Как и было условлено, Чириако отступил последним и прикрыл Эспиру, подняв готовую к стрельбе перчатку, стоило майору опуститься на колени перед запалом.

Лишь тогда командир аврорианцев чиркнул спичкой.

Глава 58

КОПЬЕ АЛЬБИОН, ПРИСТАНЬ ХАББЛА ПЛАТФОРМА, ТОРГОВОЕ СУДНО «ХИЩНИЦА»

Бросив взгляд вниз, на свое одеяние, одолженное у неизвестного аэронавта, Гвендолин поморщилась. Пятна смазки так запросто не сведешь, и это выглядело не очень-то любезно по отношению к владельцу одежды, кем бы он ни был. Возможно, стоит перевести этот костюм в разряд рабочей спецовки для машинного отделения и попросту возместить несчастному его стоимость? В конце концов, в ходе точной настройки «клетки Хаслетта» комбинезон механика просто не может не пострадать.

Задача эта, которая даже и в лучшие времена не бывала особо приятной, только усугублялась настойчивостью, с которой мистер Джорнимен упирал на процедуры собственного изобретения, наплевав на рекомендации, четко и ясно прописанные в инструкции к каждой «клетке Хаслетта» любым уважающим себя производителем. Конечно, избранный Джорнименом подход имел, по-видимому, отдельные преимущества. И это невероятно бесило.

Выскользнув из-под корпуса клетки, Гвен вздохнула:

— Готово. Попробуйте.

Ворча себе под нос, Джорнимен пощелкал тумблерами, сужая клетку до почти гладкой яйцеобразной формы, вместо обычной сферической. Силовое ядро активировало клетку, и от кристалла к нему внезапно протянулось целое кружево тонких молний. Помещение наполнил утробный, почти музыкальный гул — сложный аккорд, заставивший доски под ногами у Гвен вибрировать и стучать. Вся суета сонных механиков и нанятых рабочих тут же прекратилась: все они застыли, кто где стоял, с волнением ожидая результатов пробного пуска.

Ту же неподвижность сохранял и Джорнимен, чьи глаза стреляли по циферблатам с показаниями датчиков на пульте управления.

— Ну что же… — произнес он наконец. — Не так уж и плохо.

Гвен подкралась ближе и вгляделась сама.

— Просто идеально. Все в пределах допустимых значений.

— Допустимых? — скривился Джорнимен. — Сойдет для невежд со складов запчастей или для недотеп, что скупают рухлядь по дешевке. Моя возлюбленная «Хищница» достойна лучшего.

Презрительно фыркнув, Гвен уже открыла рот для веского ответа, но тоже замерла, прислушиваясь. Что за странные звуки?