Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

– Расскажи, что произошло.

И Рен начала рассказ:

– Тысячи лет назад у королевы Мойры родились девочки-близнецы: Орта и Онак. Они родились, держась за руки, так близко, что, как говорили, у них был один разум. Одна душа. Близнецы были сильны. А их сила становилась могущественней, когда они были вместе.

Роза нахмурила брови, и Рен поняла, что она думает о том странном взрыве в святилище, о той ослепляющей силе, которая вырвалась из них, когда они схватили друг друга за руки. Рен не знала, было ли то, что произошло, хорошо или плохо, но это поселило в ней беспокойство.

Она заметила, что Роза тоже обеспокоена этим.

– Орта была кроткой и невероятно умной. У нее было мягкое сердце и пытливый ум, – продолжала она. – Онак же была непокорной и склонной к вспышкам гнева. У нее был острый язык и вспыльчивый характер. – Рен пыталась не привлекать внимания к их схожести, особенно зная, что произошло потом. – Но девочки любили друг друга, и они верили, что смогут править вместе.

Роза скривилась:

– Значит, они просто… обе стали королевой?

– Это было законом Мойры, – ответила Рен, пожав плечами. – Она не хотела разделять их, поэтому она переписала правила королевства. – Она сделала паузу, а затем добавила: – Это было ошибкой.

– Но Орта была хорошей королевой. Верно?

– Самой лучшей, что у нас была.

Молчание затянулось.

Роза неловко переступала с ноги на ногу.

– А… Онак?

– Онак все испортила, – с этими словами Рен повернулась к окну. Святилище представляло собой почерневшую скорлупу на холме. Охранники все еще сновали туда-сюда, подбирая тела. – По мере того как росла любовь королевства к сестре, в Онак росла зависть. И одержимость. – Рен положила локти на подоконник и посмотрела на деревья. – Однажды, когда она ехала на лошади через лес, она затоптала олененка. Это произошло случайно. Но когда кровь животного просочилась в пальцы Онак, все изменилось. Она нашла новый способ быть могущественной. Быть лучше, чем ее сестра. – Она взглянула на Розу. – Она обратилась к магии крови.

Роза обхватила себя руками.

– Магия крови? Я никогда не слышала об этом.

– Ведьмы предпочитают делать вид, что ее не существует. Это удерживает молодых от подобных мыслей… – Рен робко улыбнулась. – Да и, думаю, старших тоже.

Рен поморщилась:

– Значит, Онак убивала животных ради силы?

Рен кивнула, все еще пытаясь осознать неприятную правду этого.

– Поначалу. Но магия крови запутанна и сложна, и, когда ты берешь то, что тебе не принадлежит, ты теряешь часть себя. Чем больше Онак забирала от живых существ, тем менее человечной она становилась. Ее магия исказилась, как и ее душа. – Дрожь пробежала по Рен при воспоминании о словах провидицы, о том, какой загнанной она выглядела, когда рассказала все Рен.

– И вот тогда Онак перешла к человеческим жертвоприношениям.

Роза судорожно вздохнула:

– Звезды! Что случилось с ней?

– Орта убила ее.

Роза опустилась на смятую постель, ловя каждое слово Рен.

– Она убила собственную сестру?

Голос Рен стал жестче:

– Не специально. Но, Роза, Онак была чудовищем. Что еще ей оставалось делать? Защитник и его люди наступали, используя растущее волнение в Эане для собственной выгоды. И именно Онак затеяла драку со своей сестрой на берегу Серебряного Языка. Только по чистой случайности Орта смогла защитить себя. Она ударила свою сестру, пытаясь защититься, и Онак упала в воду и утонула. Кто знает, как выглядела бы эта страна, если бы она этого не сделала?

– Сомневаюсь, что Онак обошлась с Защитником лучше, – сказала Роза. – Банба сказала, что Валхарты прокляли Орту и уничтожили ее силу.