* * *

— Как ты, Кати? А где, кстати, твой муж? — Вручив подарок, и получив свою порцию охов-вздохов и восхвалений, я присела рядом с подругой. Кати посмотрела сквозь меня, прямо на Влада и хищно улыбнулась, облизнув губы, накрашенные винного цвета помадой.

— А мы разбежались. Он не вовремя вернулся с командировки и застал меня с моим инструктором по плаванию. Мы, кхм, отрабатывали одно упражнение…

— Явно не как держаться на воде. — В моем голосе прозвучало неодобрение, хотя я тщательно старалась скрыть его. Кати громко рассмеялась и потянулась за бокалом.

— О, Нелли, ты изображаешь из себя святошу, а сама наставляешь рога уже своему будущему мужу? Интересно, что скажет Егор, когда узнает, с каким симпатичным другом ты появилась на моем празднике?

«Только не это! Влад услышит, психанет!» — Мелькнуло в моей голове, когда я услышала слова Кати, чересчур громкие, чтобы предназначаться только мне. И перехватила холодный, жёсткий взгляд Влада, что почти высекал из меня искры.

— Милая, давай отойдем? — Он не спрашивал. Он утверждал, перехватывая мое запястье и утягивая за собой. Я покорно шла за ним, предчувствуя беду.

— Нелли?

— А? — Неприветливо откликнулась я, когда мы отошли к самому выходу, где музыка играла не так громко, можно было хотя бы расслышать друг друга, чтобы не кричать.

— Я просил тебя разобраться с Егором? И слухами о вашей связи, что он распускает? — Влад говорил очень сдержанно, но сжатые и побелевшие от напряжения кулаки выдавали его истинные чувства.

— Ага. — Ну, что я могла сказать? Я не выполнила свое обещание. Я вообще с ним перестала общаться. Но как об этом сказать разозленному Владу?

— Насколько я помню, у вас совсем недавно был милый тэт в кафе за углом? Да, там где ты встречалась с Дианой. Твоя «разборка» с ним была очень милой и мимишной. Особенно когда он держал твою руку в своей… — Краска стыда бросилась мне в лицо. Влад отчитывал меня, как девчонку. А я ничего даже в ответ сказать не могу!

— Но…

— У тебя сегодня весьма содержательные ответы. — Его тон был безупречно вежлив, но очень язвителен и я только сглотнула и умолкла.

Глава 70

— Честно, когда мы сегодня днем встретились на улице с твоей подругой, и я услышал от нее замечание про Егора, я спустил на тормозах. Убедил себя в том, что неправильно понял ее. Но после того, как мы с Кати мило пообщались наедине, и она просветила меня насчет реального положения вещей… мне стало просто противно. От самого себя. — Я видела, что Влад говорит сейчас серьёзно. Не знаю, что там ему наболтала Кати, но явно ничего хорошего в этом не было. Я падала все ниже и ниже в его глазах, и ничего не могла с этим поделать.

Потому что была сама виновата в случившемся. Надо было мне не о сорванной выставке с Власовым трепаться, а говорить о том, чтобы он перестал изображать из себя моего жениха. Хотя изображать жениха Егор начал именно по моей просьбе. Черт, я сама все запутала и засунула голову в песок. Ну и дура!

— Нелли, вот скажи, тебе просто доставляет удовольствие выводить меня на ревность?

— Нет! — Я оскорбленно вскинулась. — Причем тут это!

Влад безразлично пожал плечами:

— А впрочем, мне уже все равно. Веселись, Нелли. Приятного тебе праздника. Давай на эти несколько часов действительно сделаем вид, что мы просто друзья, не больше? Хорошо? У меня нет сил сейчас общаться с тобой, изображая из себя влюбленную собачонку. Зная при этом, что за спиной меня считают жадным до твоих денег ловеласом, который развлекается с богатой дурочкой, пока ее настоящий жених в командировке.

— Влад, подожди… — Я потянулась к нему, но увидела, что он лишь отмахнулся, направляясь обратно в «царство пороков». Только уже не за наш столик, а за барную стойку. А я осталась стоять у входа одна, чувствуя себя невероятно глупо. Покинутой и брошенной.

* * *