Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

Линкой служил уже больше года на корабле. И в отличие от тех, кто прослужил в десяток раньше дольше, он все еще грезил морями, океанами и странствиями. Молодость, хмыкнул орк. Ведь сам он все чаще ощущал, что время накладывает на него свой отпечаток. И его взгляд вспыхивал только тогда, когда он возвращался в Осад.

— Что пробоина?

— Залатали, капитан. Моряки могут сойти на берег?

Ласар кивнул, наблюдая, как корабль пустеет. На нем остались только несколько человек, которые несли вахту. Орк прошел к штурвалу и прикоснулся к дереву, которое стало гладким от соленных брызг и палящего солнца. И от пота десяток рук, которые держали некогда штурвал.

Ласар никогда не думал, что память может быть не только благом, но и вечной пыткой, от которой может спасти только забвение и смерть.

И все же все его мысли возвращались к дракону. Наступившая ночь скрыла остров, но только на мгновение, люди уже зажигали свечи, лампы и разводили пламя в очагах. «Свет всегда наступает за тьмой», — вспомнил Ласар проповедь странствующего жреца-роксора, которого видел сегодня на площади Осада. И он надеялся, что свет потеснит тьму в его сердце, когда вернется Берт.

— Ну, давай же, брат, — пробормотал орк, теряя, правду, эту надежду.

Ласар вскинул голову. В темноте было ничего не разобрать, даже со зрением орка. Но свет все-таки разогнал тьму: ночное небо осветили тысячи звезд. И тогда орк увидел далекую тень. С каждым взмахом крыльев улыбка Ласара становилась шире. Берт не сбежал, он выполнил свое обещание и вернулся.

Но улыбка угасла, когда орк увидел цвет чешуи крылатой тени. В небе и впрямь парил дракон, но это был темный дракон. И цвет его чешуи сливался с ночью. Дрейфусы редко посещали Осад. Так что Ласар не отвел взгляда от крылатого существа, которое сделало круг над гаванью и вернулось к «Ларделли», оборачиваясь дрейфусом.

Прыжок, и незнакомец оказался на борту корабля.

Ласар нахмурился, такого гостя он не ожидал увидеть на палубе корабля. Темные драконы — владыки неба — их силы страшились. И если светлые драконы несли свет и мудрость, то дрейфусы были порождением тьмы. И только одалимы в Изолере сдерживали их, чтобы они не поработили все королевства. Война между темными и светлыми драконами всегда заканчивалась перемирием, ведь если ее было не остановить, то она могла уничтожить не только их расы, но и всю Изолеру. Слишком могущественной силой обладали владыки неба, а их огонь мог разрушить мир.

Люди считали орков чудовищами, но истинный монстр стоял сейчас перед Ласаром. Жестокий, необузданный и вероломный монстр.

Долгие годы только присутствие Бертейна на корабле избавляла Ласара и его команду от столкновения с этими чудовищами. Ведь противостоять дрейфусу и сражаться с ним на равных мог только одалим.

Незнакомец был выше Берта. И судя по чертам его лица и длинным волосам, собранным в косу, он был намного старше одалима. Суровые черты исказила улыбка, хотя дрейфус хранил молчание, насмешливо наблюдая, как орк сжал рукоять своего меча.

— Что привело тебя на мой корабль? — вместо приветствия спросил орк.

Дрейфус продолжал наблюдать за орком. Ласар в ответ только распрямился, не проявляя страха и понимая, что без боя незнакомец не уйдет.

— Где твой ручной дракон? — вкрадчиво спросил дрейфус.

Ласар видел перед собою воина, впрочем, все темные драконы были хорошими убийцами. И они часто убивали, даже не прибегая к пламени. То, что незнакомец искал Берта — настораживало. Ведь одалим никогда не вступал в конфликты с дрейфусами. Орк не обладал магией предвиденья, но судя по холодному блеску в глазах незнакомца и всем его поводкам, Ласар понимал, что этому противнику Берт проиграет. И в этот момент орк даже обрадовался размолвке с другом и его бегству. Теперь он точно не торопил его возвращение.

— Не знаю, — честно ответил орк. — Он ушел.

Дрейфус наклонил голову набок, усмехнулся.