Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

— Да…

Она прикрыла глаза, услышав это короткое да. А затем она поднялась с коленей и гордо выпрямилась. Ветер осушил слезы на ее щеках. Боль отступила. Ведь она была необходима своему народу. Той горстке, что осталась от некогда великой расы.

Одна из девочек-подростков первой опустилась на колени:

— Королева мертва, да здравствует новая королева.

И все выжившие юные мельхеры опустились вслед за девочкой на колени.

— Королева мертва, да здравствует королева!

Мир, в котором она родилась, его традиции и обряды канули в прошлое. Теперь Джона собиралась принять новые законы и создать новые ритуалы и традиции. То, каким станет окружающий мир, теперь зависело от них всех, в том числе и от Джоны.

— Встаньте, вы не слуги, чтобы стоять передо мной на коленях.

Она осеклась, прервав свою речь, когда увидела на мертвой земле маленький зеленый отросток. Она закрыла глаза и попыталась увидеть окружающий мир таким, каким он может стать. И обязательно станет, подумала Джона… хотя на его восстановление и уйдут годы.

Глава 45

Зекар опустился на колени перед двумя саркофагами. Он отдал распоряжение похоронить их рядом. В одном саркофаге лежал его друг и брат. Потеря которого до сих пор болью отдавалась в сердце. А во втором лежал прах великого колдуна — наставника и учителя. Эти две потери навсегда изменили принца. Генеральное сражение с перунцами обошлось многочисленными жертвами. Прошел месяц после того боя в Долине пяти рек. С противником был подписан мирный договор. Это решение не просто далось принцу. Его сердце пылало жаждой мести. Но будущий король Сердели не имел права думать о мести.

Зекар положил руку на саркофаг друга. Принцу удалось собрать и сохранить горсть праха Сендельмена, который и покоился в огромном саркофаге. А от Герона ничего не осталось. Тогда принц и приказал привезти горсть земли из Оширской крепости. Вот и все, что находилось в саркофаге Герона — горсть земли, хранившей, возможно, пепел многих погибших в Ошире.

— Мне не хватает тебя, — наклонившись к камню, прошептал Зекар.

Принц обернулся. Фрол стоял на почтительном расстоянии. Судя по его лицу и шевелящимся губам, он читал молитву за покой почивших.

Зекар подождал, пока капитан завершит молитву и откроет глаза.

— Пора возвращаться, — пробормотал он.

Фрол кивнул. А когда принц сделал один шаг и пошатнулся, капитан напрягся, но не бросился вперед, чтобы помочь своему принцу. Зекар должен был сохранить гордость. Хотя после нескольких ранений, наследник престола долго восстанавливался, а его нога до сих пор не зажила. И каждый шаг, как знал капитан, причиняла принцу сильную боль. Что не помешало ему вернуться в столицу и возглавить управление королевством.

Фрол пропустил принца вперед, следуя на шаг позади него. Он был готов в любую секунду поддержать Зекара. Капитан задумался о превратностях судьбы. Прошло не так много времени, когда он пребывал в уверенности в никчемности принца. Присяга заставляла его молчать, когда резкие слова были готовы сорваться с губ. А сейчас уважение заставляло гвардейца следовать за своим принцем на шаг позади него.

Перед высокой лестницей Зекар замешкался. Фрол почти протянул руку, но в последнюю секунду опустил ее, не желая, чтобы принц заметил его жест. Принц облокотился о перила. Но все-таки на верхней ступени пот градом катился с его лба. Но он протер лицо платком и направился в комнату для гостей.

Знакомый запах лекарств ударил в нос Зекара, когда он вошел в комнату, в которой бывал каждый день, не взирая ни на что.

Витни повернула голову, чтобы взглянуть на гостя. Она уже узнавала его поступь. Ведь он переносил весь вес тела на здоровую правую ногу, а левую почти волок за собой.

— Приветствую тебя, мой принц.