Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

Эгр присел на мех, наблюдая за старым орком, который отвлекся от очага и посмотрел ему прямо в глаза. Эгр всегда задавался вопросом, почему все мужчины их рода обладают золотыми зрачками. Ведь и кровь матерей не могла разбавить этого золота. Магия? Однажды, Аран пообещал ответить на этот вопрос, но пока он так и не дал ответа.

И все же сегодня вернувшийся домой орк выбрал шатер деда, а не родителей.

— Ты всегда приходил ко мне воодушевленный своими походами и радостью от возвращения домой, а сегодня ты пришел ко мне с тяжестью в сердце.

— Разве разговоры не подождут? — усмехнулся Эгр.

— Ты и сам хочешь выговориться, а я готов выслушать.

Старик налил в два кубка холодную койсу. Один кубок он протянул внуку. И молодой орк, который даже с друзьями не поднимал эту тему, заговорил. Он говорил и не мог остановиться. И его рассказ был не только о Витни. Нет. Он рассказал о демонах, о людях, о пожирателях миров. О том, что увидел и чему научился в новом походе.

К вечеру, когда стемнело и были съедены приготовленные блюда и выпита койса, мужчины перебрались к реке и молча смотрели на бушующую горную воду.

— И что думаешь делать? — тихо спросил Аран.

Эгр подхватил камень с земли и бросил его в воду.

— Она сделала выбор. Мне не повезло.

— И ты так легко с этим смирился?

«Легко ли», — хмыкнул про себя орк, но не стал произносить эту фразу вслух.

— Она станет королевой Сердели.

— Понятно.

В наступившей тишине мужчины слушали голос земли, ветра и воды.

— Я собираюсь бросить вызов отцу.

Аран открыто посмотрел на внука, а затем одобрительно кивнул.

— Я приду, чтобы взглянуть на твой поединок, — пообещал он.

Эгр и не сомневался, что деда заинтересует эта новость, поэтому он продолжил.

— Я до сих пор не могу победить тебя в поединке.

— Молод еще, — хмыкнул старик.

— Но я сильнее отца.

Аран наклонив голову, продолжая смотреть на внука, который уточнил.

— Тогда как получилось, что он победил тебя много лет назад в бою и стал предводителем всего клана?

Старик рассмеялся.

— Хороший вопрос, мой мальчик.

— И какой же будет ответ?

— Вождь не обязан быть лучшим воином, он обязан быть лучшим правителем… Когда-то наступило мое время уступить сыну ответственность за наш народ. И когда я увидел, что он был готов принять бремя власти, я уступил ему и в поединке. Всего лишь один раз, — усмехнулся Аран, — я уступил в бою. В следующий раз я проиграю уже перед своей смертью, — со смехом добавил он.

Эгр улыбнулся, не сомневаясь, что так и будет, хотя и не скоро найдется противник, который победит этого уже не молодого орка, который все еще сохранил свою силу, ум и хитрость.

— А готов ли я?

— Если задаешь этот вопрос, то да — ты готов. Вождь не должен быть самоуверен, если он хочет услышать советы не только сторонников, но и услышать критику противников.

А ты, мой мальчик, обладаешь всеми качествами, которые тебе позволят не только привести наш народ к процветанию, но и стать еще более великим вождем, нежели был я и все наши предки.

— Когда-то я хотел быть достойным имени Эрика.

— Наш первый вождь, объединившись клан… на него хотели быть похожими многие, но кто знает, может, тебе суждено сделать то, что не смог и он.

Эгр вопросительно смотрел на старика.

— Возможно, ты именно тот, кто объединит все племена орков. Король, обещанный нашему клану.

В ответ раздался смех.

— Объединить все кланы. Ты же знаешь — это невозможно. Орки заключают только военные союзы для защиты степи и для войны с другими народами. Никогда ни одно племя не подчинится другому.

— Все может быть. И то, что не дано другим, может то, предначертано тебе.

— Это всего лишь старое предсказание, которое не сбылось за многие тысячелетия и которое скорее всего никогда не сбудется.