Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

Даре отметил, что стоило ему присесть за стол, как все непроизвольно отодвинули кресла, пытаясь не оказаться в пугающей близости от демона. И правильно, подумал он, читая мысли мужчин, собравшихся на совещание. Он видел затаившуюся в их разуме и сердце мысль об обреченности. Но надежда еще угасла в их сердцах.

С этой же надеждой Витни взирала на братьев.

— Вы поможете нам?

После слов девушки в комнате наступила тишина. Даже Лар'тей с интересом взглянул на Дарса. Ему до сих пор мы неизвестны возможности аваров. Даре, Эйвен и Карен последние годы провели в айдане своего рода. А Эль'ли редко распространялась о неожиданно появившихся родичах. Да и о своих посещениях мира демона она не любила говорить. Хотя Лар и подозревал, что там что-то произошло несколько лет назад. То, что Калид и Эль решили скрыть от драконов Тар Имо.

— Если мои люди получат оружие, с которым вы сражались, то мы сможем противостоять мажадам, — нетерпеливо сказал Ролан.

— Эйвен… — попросил брата Даре.

Молодой авар достал кнуг. Он замахнулся и обрушил его на свободный стул, который превратился в считанные секунды в пепел.

— Так будет с любым человеком… орком и даже драконом, который прикоснется к кнугу, — пояснил Даре. — Кнуг не может убить мажада. Остановить на время — не более, и то лишь пока мельхер не обрел полной мощи. А судя по всему, колдунья посадила их на голодный паек… Мы будем сражаться вместе с вами, так как это уже не только ваша война. Но пока и мы не знаем, как отправить пожирателей в их мир.

«Неужели нет надежды?» — про себя спросила Витни, зная, что Даре прочтет ее мысли.

И его молчание, к сожалению, тоже было ответом.

Глава 21

Джонтейн Лура Иреса накинула капюшон ниже, хотя девушка понимала, что подобные ухищрения не помогут ей, если она попадется на глаза матери. Девушка выбрала забытый лабиринт, которым уже несколько десятилетий никто не пользовался. Заброшенный путь позволял ей незамеченной покинуть главный дворец, минуя стражников. Джонтейн безошибочно находила дорогу, пока не вышла к черной крепости, защищенной со всех сторон рвом. Подъемный мост был поднят. Два стража, охраняющие пленника, сторожили мост. Джонтейн желала избежать встречи и с ними. Она вспомнила о старом туннеле, который вел подо рвом. Джонтейн уже давно им не пользовалась. С того самого дня, как мать поймала ее у выхода из туннеля. Девушка пообещала тогда, что никогда не нарушит обещание. Но вот не прошло и десятка лет, как она собиралась обойти запрет матери.

В крепости царила сырость и тишина. Все вокруг свидетельствовало о запущенности. Крепость уже давно не использовалась по своему назначению. И воспоминание о том, что привело к этому, заставило девушку замедлить шаги, которые глухо раздавались в пустынных коридорах.

Джонтейн остановилось перед железной дверью. Она занесла руку и неуверенно постучала.

— Заходи, Джона, я давно жду тебя.

Этот знакомый голос заставил Джонтейн отступить от двери. Но девушка сразу взяла себя в руки и открыла двери. Вернее, распахнула их, гадая, как ее встретят по ту сторону двери.

Старик стоял, сутулясь, у небольшого окна, в котором было видно небо — тусклое и мрачное. Огромная комната была пуста. В ней не было ни кровати, ни стола, ни книг. Вечное заточение наедине с самим с собой.

— Знаешь, я мечтаю увидеть настоящее небо — с ярким палящим солнцем и белыми облаками. Увидеть настоящий мир, а не его подобие.

Старик медленно обернулся. Это был дракон — древний, как и мир, окружающий его. Седые волосы — грязные и спутанные — обрамляли морщинистое лицо некогда могучего воина и ученого. Но годы навсегда оставили отпечаток на его лице. Старик-дракон изучал представшую перед ним девушку. Как будто он видел ее, невзирая на черный плащ с капюшоном.