Когда порвется нить - Никки Эрлик (2022)

– Мы нашли всех троих. Все живы. Прием.

Спасатели присели, чтобы осмотреть раны, и Хави кивнул женщине.

– Меня зовут капитан Хавьер Гарсия, – сказал он. – Вы отлично справились, мисс.

– Аника, – сказала она, – доктор Аника Сингх.

– Давайте отвезем вас домой, доктор Сингх.

Пилот мог идти, хотя и с трудом, но раненому врачу требовалась помощь, чтобы просто стоять. Наконец они все вместе собрались в обратный путь, и даже врач нашел в себе силы стоять, тяжело опираясь на плечо второго спасателя, когда по рации раздался голос командира:

– У нас есть сообщения о враждебных силах вблизи вашей позиции. Как слышите?

– Понял, – ответил Хави.

Аника и ее коллега-врач замерли, глядя на солдат, ожидающих приказа.

– Передвигаться мы можем только медленно, – размышлял вслух старший пээсник. – И нас много. Легко заметить.

– С нами двое раненых, – добавила Аника.

Как по команде, вдалеке зарычал двигателем грузовик.

Хави видел страх на лицах двух врачей, все еще влажных от пота и, быть может, слез. «Они не военные… врачи… – подумал он, – они хотели помочь, что-то изменить».

– Я пойду вперед, отвлеку их, – предложил Хави. – Побегу в противоположном направлении, сделаю несколько выстрелов в воздух, чтобы привлечь их внимание, а потом вернусь. Встретимся у вертолета.

– Нет, мне это не нравится, – сказал старший пээсник.

– А что еще мы можем предпринять? – поморщился пилот.

– С ним все будет в порядке, – сказал младший спасатель. – Он ведь не умрет, правда?

Старший хотел накричать на товарища, отругать за глупость, но он понимал, что парень ни в чем не виноват. Большинство в отряде чувствовали то же самое. Черт, когда-то он и сам так считал. Но потом на его глазах друг пошел по минному полю, уверенный, что не умрет, и потерял обе ноги. «Чертовы нити, – подумал пээсник. – Из-за них все вдруг стали неуязвимыми. До тех пор, пока не придет смерть».

– Если у вас есть другое предложение, я не пойду, – сказал Хави. – Но я готов.

Старший спасатель очень не хотел разбивать группу, но ему приходилось помнить и о двух гражданских, которых надо было вытащить. И он понимал, что группа вряд ли пройдет больше мили незамеченной, когда двое его людей едва держатся на ногах.

– Хорошо, – наконец согласился он. – Ты молодец, Гарсия.

Рейнольдс увидел группу через просвет в деревьях. Их было всего пятеро.

– Где мой второй пилот? – крикнул он, пока спасатели поднимали раненых в заднюю часть вертолета.

– Скоро придет, – сказал младший спасатель.

Все забрались внутрь, и Рейнольдс подготовил машину к полету.

Но Хави еще не вернулся.

Прошла одна напряженная минута, за ней другая. И они услышали рев двигателей.

– Черт.

Рейнольдс встревоженно вздрогнул, но все же решил подождать.

Грохот становился все громче. Раненый врач застонал. Спасенный пилот учащенно дышал, а бортинженер нервно постукивал пальцами по колену. Сидевший прямо за ним старший спасатель подался вперед.

– Помните, что с нами двое гражданских, Рейнольдс.

Но он все равно ждал.

– Я не оставлю Гарсию.

Звук мотора теперь слышался еще ближе.

Младший спасатель прошептал, чтобы не встревожить врачей:

– Мы для них мишень, как на стрельбище, Рейнольдс.

– Дайте ему шанс! – крикнул он в ответ.

Но потом Рейнольдс вспомнил, что однажды сказал ему его командир: «При всех неприятностях, которые они принесли, нити подарили нам нечто особенное: каждый солдат знает, когда он умрет, и сам выбирает свой путь. Ни одному солдату никогда не придется умирать в одиночку».

Если он уйдет сейчас, рассуждал Рейнольдс, бросив Хави на вражеской территории, по крайней мере, у Хави будет длинная нить. По крайней мере, он выживет.

Тишину разорвал громкий треск выстрелов.

– Черт бы тебя побрал, Рейнольдс! – крикнул кто-то.

Он не мог больше ждать.