Город Света - Дариус Хинкс (2019)

Антрос едва успел сделать несколько шагов, когда в его плечо врезался болт, отбросив библиария назад. Он прокатился под колонну, чувствуя, как над ним пролетают новые снаряды, выбивая осколки стекла. Десятки болтов врезались в столп, отчего поверхность покрылась паутиной трещин. Луций пригнулся, не обращая внимания на рану, прижал оружие к груди и закрыл глаза. Он повторил заклинание и направил свои мысли вдоль колоннады, изучая провидческим взглядом зал.

В тенях лапы стояли несколько космодесантников, но с Кровавыми Ангелами их не спутал бы никто. Доспехи были выкрашены в темный завораживающий оттенок синего. Шлемы венчали высокие поперечные гребни, а болтеры покрывала золотая гравировка, напоминающая когти. То были еретики, предатели, бившиеся еще в Ереси Хоруса, но обретшие неестественное долголетие благодаря сделке с Тзинчем. Воины-мудрецы Магнуса Красного. Тысяча Сынов.

Антрос насчитал десяток отступников, а еще заметил кого-то на дальнем краю зала. Судя по всему, это был культист, стоящий перед алтарем на коленях и бешено машущий руками. Несомненно, он готовился к ритуалу Цадкиила.

Десять рубрикантов. Луций поглядел на пистолет и поврежденный посох. Тысяча Сынов, грозные убийцы в силовых доспехах. Каждый из них в бою стал бы ему ровней. Антрос усмехнулся. Да, расклад внезапно стал интересным.

Он ощупал пояс. У него осталось еще две осколочные гранаты. К тому же он владел оружием, недоступным предавшим десантникам. Даже без посоха он владел куда большими псинавыками, чем могли ожидать рубриканты.

Пока колонна раскалывалась и трещала позади него, Антрос подбирал в уме наиболее подходящие заклятия. Приняв решение, он снял одну из латных перчаток, провел боевым ножом по ладони и пролил кровь на пальцы. Он прижал мокрую ладонь к полу и прошептал заклинание. Кровь кипела и бурлила под его кожей, заставляя пол шипеть и испаряться.

Он отдернул руку и вновь надел перчатку, изучая, что у него получилось. Лужа крови и расплавленного стекла сгустилась, образовав алую сферу, будто крошечное подобие Ваала. Антрос прошипел еще одно проклятие, и багряный шар, поднявшись над землей, полетел к центру колоннады. Сыны Магнуса начали стрелять по нему, но снаряды лишь бессильно проходили сквозь сферу.

Луций прошептал вновь, и шар понесся, будто ядро. В воздухе он раскололся на части, превратившись в воинство красных призраков — темных крылатых духов с мечами, истекающими кровью.

Предавшие космодесантники продолжали неподвижно стоять в одинаковых позах. Отдачу болтеров после каждого выстрела в жидких призраков поглощала темно-синяя броня. Снаряды проходили сквозь красных духов, как раньше сквозь сферу. Но когда призраки столкнулись с рубрикантами, то растеклись алым потоком, утратив человекоподобную форму, и хлынули по синим пластинам брони.

Рубриканты продолжили стрелять, вновь целясь в Луция, но кровавый обряд уже возымел эффект. Покрывающие неприятелей пятна крови вскипели и запузырились, как ранее под ладонью библиария. Еретики зашатались и задрожали, стреляя под странными углами из-за сбившегося прицела. Кровь прожигала пробоины в броне, открывая глазам лишь прах. Некоторые заковыляли по ступеням, вцепившись в нагрудники, а затем рухнули. Другие осели на алтарь, сотрясаясь так, будто их жалил рой насекомых. Они погибали тихо, без единого слова опускаясь на колени.

Наконец вышедший из-за разбитой колонны Антрос открыл огонь. Несколько рубрикантов даже смогли выстрелить в ответ, но оружие плавилось в их руках так же быстро, как и броня. Болтеры вспыхивали, отрывая руки. Выстрелы уходили в затененные своды. Луций спокойно шел к врагам, прицельными выстрелами в голову обрывая их муки.

Когда пал последний космодесантник, Антрос впервые ясно разглядел культиста у алтаря. Тот выглядел оборванцем, потрепанным жизнью и одетым в грязные обноски униформы гвардейцев. В руках он держал сломанное лазерное ружье, которым и махал перед собой.