Город Света - Дариус Хинкс (2019)

Отзвуки орудийного огня еще расходились по переборкам, когда Мефистон проник в сознание одного из пилотов-ксеносов. Это было все равно что стараться заговорить со змеей. Альдари, явно обладающий врожденными психическими способностями, пытался бороться, но тщетно. Властелин Смерти вцепился в его разум, перехватил управление истребителем, а затем, совершив грациозный вираж, устремился на других. Ксеносы даже не догадывались, что их ждет, пока Мефистон не выпустил по ним группу ракет.

Библиарий ожидал, что от эскадрильи останутся лишь обломки, но истребители просто исчезли, словно кто-то повернул зеркало и украл отражение А затем прямо над Мефистопом, окруженные дымкой переливающихся очертании, возникли другие. Через подчиненного пилота Мефистон изменил курс и вновь запустил ракеты. Чужаки опять пали, осталось лишь многоцветное мерцание.

— Они нападают друг на друга, — заметил Кастуло. — Что происходит?

— Это старший библиарий, — с усмешкой ответил Луций.

— Новые цели, — доложил первый помощник — Пятнадцать градусов от правого крамбола. Их ещё больше.

Прибывшего врага заметил и Мефистон, наблюдающий из кабины. Десятки космолетов словно возникли из ниоткуда и мчались к «Клятве» так быстро, как не смог бы ни один корабль во флоте сынов Сангвиния.

— Они используют маскировочные устройства, — догадался старший библиарий. — Голополя. Перенаправить запасы энергии с двигателей на пустотные щиты. Старший по вооружению, готовь торпеды. Кастуло, разворачивай нас на двадцать градусов. Потом выключай двигатели.

— Старший библиарий, но если мы это сделаем, то окажемся легкой мишенью.

— Скорость здесь не поможет. Мы за ними не угонимся. Выполнять приказ!

— Вас понял.

Глазами ксеноса Мефистон наблюдал, как со взлетных палуб срываются «Грозовые когти», сверкающие лазерными пушками и ракетными установками. Даже издали он видел их прекрасные узоры. Истребители чужаков, обтекаемые и проворные, совсем не походили на эти мощные штурмовики — почтенные реликвии, покрытые золотыми письменами и олицетворяющие славную историю капитула. Они поражали великолепием, когда с ревом неслись на врага, купаясь в лучах красного солнца.

Истребители встретились над шпилями «Клятвы на крови», и пустоту рассекли следы ракет и мимолетные вспышки взрывов. Орудия извергали раскаленную добела плазму, а проносящиеся мимо «Грозовых когтей» истребители ксеносов на бреющем полете обстреливали корпус, уничтожая турели, а затем с воем проносились сквозь обломки. Судя по численности врагов, они прибыли не иначе как с крупного корабля, однако его нигде не наблюдалось. Вдобавок некоторые истребители представляли собой лишь миражи, исчезающие после попадания. Но другие, вполне настоящие, осыпали фрегат Кровавых Ангелов огнем.

Мефистон все еще чувствовал, как пилот-ксенос пытается выбросить его из своего разума, но легко подавлял чужака, двигая рычаги управления тонкими пальцами, чтобы совершить еще одну грациозную петлю. Другие же альдари явно пришли в себя от первоначального шока, и теперь несколько истребителей летело к нему на полной скорости, позабыв о более крупной добыче. Мефистон совершал виражи и резкие развороты, пытаясь выиграть время.

Сам же он по-прежнему сидел в своем санктуме, скрестив ноги и закрыв глаза, и отдавал по воксу указания:

— Не подпускайте их к захваченному мной истребителю. Дайте мне время подумать. Не хочу тратить силы, подчиняя целую эскадрилью.

Ракеты пронеслись во мраке, попав в несколько целей. Одни просто пропали, другие исчезли под барабанный грохот взрывов.