Герой - Роберт Сальваторе (2016)

— Ты хочешь, чтобы я сообщила матерям Домов Миззрим и Фаэн Тлаббар, что им тоже следует посторониться и уступить место вернувшемуся в город Дому Ксорларрин? — уточнила Квентл, и, несмотря на то что вопрос был задан с подобающим уважением, в голосе ее явственно прозвучала нервозность.

— Верховная Мать Зирит пока что будет удовлетворена своим местом в качестве главы Шестого Дома, — ответила Ивоннель. — Не может же она ждать от нас большего после своего провала в новом городе?

Верховная Мать Квентл снова подумала несколько мгновений и кивнула:

— Как пожелаешь.

— Ты и твоя сестра просили у меня совета по поводу Верховной Матери Жиндии Меларн, и я даю вам такой совет.

Квентл с почтительным видом кивнула и повторила:

— Как пожелаешь.

— Это лишь совет, а не приказание, — пояснила Ивоннель. Мгновение спустя смысл этого замечания дошел до сознания Квентл, и она, широко распахнув глаза, уставилась на девушку.

— В конечном счете выбор за тобой, ведь это ты Верховная Мать Мензоберранзана, а не я.

На лице Квентл появилось подозрительное выражение, и она даже едва заметно покачала головой, словно отрицая саму мысль о подобной неожиданной перемене. Один раз ей уже пришлось бороться с Ивоннель, и обе женщины — а также та, что присутствовала при их поединке, — прекрасно знали, что у Квентл нет никакого желания повторять этот опыт.

Минолин Фей, мать Ивоннель, стоявшая рядом, совершенно сбилась с толку.

— Если Верховная Мать решит, что Дом Ксорларрин должен занять ступень выше, чем твой бывший клан, ты должна убедить Биртин в том, что так будет лучше для нее, — приказала Ивоннель своей матери.

— Это испытание, — вырвалось у Квентл.

— Испытание? — переспросила Ивоннель.

— Ты хочешь узнать, буду ли я исполнять твои желания без твоих указаний, — пояснила Квентл. Выглядела она при этом словно крыса, загнанная в угол, которой уже нечего терять.

— Нет.

— Прошу, не надо играть со мной в такие игры, — взмолилась Квентл.

— Ты Верховная Мать Мензоберранзана! — укоризненно произнесла Ивоннель. — Тебе не нужно «умолять» никого, кроме самой Госпожи Ллос.

Но Квентл как заведенная качала головой; она испытывала чувство растерянности и сильный страх.

— Это не хитрость и не испытание, — произнесла Ивоннель спокойным, ровным голосом. — Мой свидетель — Минолин Фей. Я поразмыслила и решила изменить условия нашей сделки. Я окончательно определила свое место здесь, в Мензоберранзане. Я не стану подчиняться тебе, тетя Квентл. — Она произнесла последнюю фразу с кривой ухмылкой и добавила: — Более того, если случится так, что я не выкажу тебе должного почтения в личном разговоре, тебе придется просто смириться с моей дерзостью.

Квентл прищурилась, но промолчала.

— Но я не собираюсь становиться Верховной Матерью, — закончила Ивоннель. — Ни сейчас, ни в будущем. Ты не должна бояться того, что я захвачу твой трон; напротив, если кто–нибудь предпримет подобную попытку, ты можешь рассчитывать на меня как на самую верную союзницу, и я позабочусь, чтобы Сос’Умпту тоже сохранила лояльность по отношению к тебе.

— Почему? — по–прежнему подозрительным тоном спросила Квентл.

— Потому что мне здесь наскучило, — объявила Ивоннель. — Вы все нагоняете на меня тоску. У меня нет никакого желания играть в жалкие бесцельные игры и разбираться в интригах, которые занимают все ваши часы бодрствования, а также, без сомнения, и сна. Так что можешь считать, что я оказываю тебе вовсе не милость, а плохую услугу. Ведь ты теперь обречена и дальше влачить это дурацкое, ничтожное существование.

Квентл, слушая девушку, не переставала качать головой; но теперь она как будто бы осмелела, приобрела уверенность в себе, и даже осанка ее изменилась. Она расправила плечи.