Герой - Роберт Сальваторе (2016)

Это заявление, не терпящее возражений, не рассердило Реджиса. Наоборот, он обрадовался возможности снова путешествовать в компании братьев Валуноплечих. С другой стороны, ему было ясно: чем скорее он посадит их на корабль, отплывающий на запад, к Бренору и остальным, тем лучше будет для всех. В конце концов, организация Морада Тополино до сих пор оставалась на плаву лишь потому, что не кричала о себе на каждом углу; но если бы он разрешил братьям Валуноплечим остаться с шайкой Тополино, то вскоре шуточки и слухи насчет Пайкела разнеслись бы по всему Агларонду.

— Они подумают, что мы отправились по южной дороге, — сказал Реджис. — Возможно, нам следует вместо этого двинуться на север.

— На севере нет ничего хорошего, — покачал головой Айвен. — Хутора и шпионы. Можно пойти на запад, в горы, и вдоль предгорий добраться до Импилтура, но это дорога долгая и трудная, уж поверь мне.

— И что ты посоветуешь? — полюбопытствовал Вульфгар.

— Э-э, просто идти на юг, но побыстрее, — решил Айвен. — Можно сразу оставить позади несколько миль, а мой брат хорошо умеет находить надежные укрытия.

— Мой братец! — выкрикнул Пайкел довольно–таки громко, и остальные зашикали на него.

— О–о–о, — произнес зеленобородый дворф.

— Иди–ка ты в сад, — велел брату Айвен. — Нам всем понадобится закусить хорошенько перед долгой дорогой, верно? — Он обернулся к остальным и четким голосом разъяснил, специально, чтобы Пайкел расслышал: — Никто не приготовит вам лучшего обеда, чем мой брат.

— Мой… — громко отозвался Пайкел, направляясь к двери, но остановился, когда все трое обернулись к нему. — Братец, — негромко пробормотал он и добавил: — Тс–с–с!

Никто из заговорщиков не догадывался о том, что громкость голоса на самом деле не имела значения, потому что крошечный демон–шпион все равно слышал каждое слово. Поэтому нельзя было считать простым совпадением то, что королева Консеттина почти сразу после этого разговора появилась в дворцовом саду, чтобы проведать Пайкела.

— Ты их знаешь? — обратилась она к ослепительно улыбавшемуся дворфу, и тот сразу помрачнел.

— Хафлинга и варвара из Агларонда, — пояснила Малкантет. — Ведь это твои друзья.

— М–м–м…

— Они пришли, чтобы спасти меня, увезти в безопасное место, — добавила суккуб. Она изобразила обезоруживающую, полную благодарности улыбку, и Пайкел едва не упал в обморок, такие могущественные чары заключались в этой улыбке.

— О–о–о… — признался он.

Королева наклонилась и прошептала в ухо Пайкелу:

— Мы не можем бежать. Король Ярин начеку, он далеко не глуп. Он знает, что хафлинг пришел за мной.

— О–о–о. — Звук был тот же самый, но имел совершенно иной смысл: теперь садовник был сильно встревожен.

— Вот именно, о–о–о, — кивнула королева. — Я не могу бежать в Агларонд, мой дорогой дворф. Такой поступок неизбежно приведет к войне, а я не желаю становиться причиной войны.

— Ага, — согласился Пайкел.

— Но, с другой стороны, мне совершенно не хочется оставлять после себя статую без головы, — уныло произнесла королева. — О, Пайкел, ты должен мне помочь!

— Ой!

— Ты мне поможешь?

Пайкел закивал так усердно, что едва не повалился навзничь.

— Стражники, которые дежурят у моей спальни, нерадивы, — продолжала королева. — Они все время спят. Пришли ко мне рослого варвара сегодня ночью.

Пайкел вытаращил глаза и нервно захихикал.

— Да, я знаю, что это отвратительно, но у меня нет иного выбора, — ответила Консеттина. — Я не могу бежать. Это приведет к войне, а кроме того, во время погони нас всех перебьют. Но я должна что–то предпринять. Поэтому отправь его ко мне, и я дам королю то, что ему нужно больше всего на свете, и, возможно, тогда все мы наконец обретем покой. Ты сделаешь это, Пайкел? Ты передашь мою просьбу своему брату?

— Мой братец!