Герой - Роберт Сальваторе (2016)

— А кого еще ты ожидал встретить в качестве воплощения своего кошмара? — произнес Энтрери, якобы открывая свои карты.

Дзирт, захваченный врасплох, отпрянул.

Энтрери вытащил из ножен Коготь Шарона; луч солнца сверкнул на алом клинке и заставил его засиять с удвоенной силой. Затем он выхватил свой знаменитый кинжал, несколько раз подбросил его в воздухе и поймал, так что драгоценные камни, украшавшие рукоять, заискрились.

— Что ты можешь знать о моем кошмаре?! — заорал Дзирт, пытаясь взять себя в руки.

— Все это иллюзия, так, по–твоему? — Энтрери изобразил зловещую ухмылку. — Сложный, хитроумный обман, предназначенный для того, чтобы тебя уничтожить? А может быть, ты всего лишь высокомерный, эгоистичный болван, возомнивший себя центром вселенной?

Он шагнул вперед, и Дзирт попятился.

— Я твой кошмар, Дзирт До’Урден, — объявил Энтрери. — И если тот масштабный обман действительно существует, настал час, когда он уничтожит тебя.

— Но зачем? — Дзирт отступил еще на шаг назад. — Зачем все это? Зачем такая правдоподобная иллюзия?

Энтрери ухмыльнулся злобно, будто самый настоящий демон, и произнес:

— Тем приятнее будет моя победа.

Дзирт пошатнулся, словно его ударили, потому что эти слова тоже хранились в его воспоминаниях об Артемисе Энтрери.

— Доставай клинки, Дзирт До’Урден, чтобы мы смогли продолжить поединок, начатый в канализации Калимпорта, — язвительно бросил ассасин. — По крайней мере в тот далекий день ты считал, что это начало, верно? Хотя мы оба знали, что все началось гораздо раньше, потому что мое искусство было насмешкой над твоими принципами, а твое существование — насмешкой над моей напрасно прожитой жизнью. Такова была причина нашего соперничества, помнишь?

— Это было очень давно и очень далеко отсюда…

— По–моему, не так уж и далеко. Берись за оружие.

Дзирт не шевельнулся.

— Берись за оружие, чтобы наконец выяснить истину, — настаивал Энтрери.

— Я знаю истину.

— Защищайся, или я убью тебя на месте. — Энтрери говорил совершенно серьезно.

Дзирт мотнул головой — он хотел, чтобы все это поскорее закончилось. Вместо того чтобы схватиться за мечи, он просто развел руки в стороны, словно приглашая ассасина вонзить в него клинки.

— Сражайся за своих друзей, если не хочешь сражаться за себя! — потребовал Энтрери.

— Мои друзья давно мертвы.

— Сражайся, или я буду подвергать их пыткам целую вечность! — заорал Энтрери, и в голосе его наконец прозвучали нотки отчаяния. Он вдруг испугался, решил, что не смог правдоподобно сыграть роль, сказал не те слова, утратил контроль над ситуацией.

— Если ты та, за кого я тебя принимаю, тогда ты в любом случае будешь пытать их, — ответил Дзирт с выражением покорности судьбе.

Энтрери взял себя в руки и снова скривил губы в дьявольской ухмылке.

— Но теперь это доставит мне больше удовольствия.

Дзирт стиснул зубы и расправил плечи.

— Трус, — бросил Энтрери.

— Значит, убей меня.

— Итак, в конце концов Дзирт До’Урден оказался слабаком, — с презрением процедил Энтрери. — Ты считаешь себя смелым — ведь ты готов умереть, — но ты принимаешь смерть лишь потому, что боишься. Ты поддался страху. Да, Дзирт До’Урден — трус.

— Как тебе будет угодно.

— Это не мое личное мнение, это правда, — поправил его Энтрери. — Если я сейчас зарублю тебя, ты умрешь без твердой уверенности в том, что реальность ужасна, с крошечной искоркой надежды на лучшее; таким образом твой затуманенный рассудок сможет отказаться от прежних умозаключений. Ты не принимаешь свою судьбу, не смотришь ей в лицо. Нет, ты просто сдаешься, опускаешь руки.

С этими словами он небрежно ткнул перед собой Когтем Шарона, остановился в последний момент, но затем совершил молниеносный выпад кинжалом и задел щеку Дзирта. Выступила кровь, но рана на первый взгляд не была серьезной.