Герой - Роберт Сальваторе (2016)

Они начали подниматься на холм, но прежде, чем они приблизились к монастырю Желтой Розы, на балконах появилось множество монахов в простых коричневых одеждах; они внимательно наблюдали за пришельцами, и многие держали наготове арбалеты.

— Пожалуйста, передайте брату Афафренферу, что друзья пришли навестить его! — крикнул им Джарлакс.

— Брата Афафренфера больше не существует, — ответила какая–то женщина несколько мгновений спустя.

Эти слова заставили Джарлакса озабоченно нахмуриться, но затем тревожное выражение сменилось удивленным — тот самый человек, чье имя только что назвал Джарлакс, появился в воротах монастыря. Перепрыгивая через несколько ступеней, он сбежал по лестнице и остановился перед дроу.

— Рад снова вас видеть! — произнес Афафренфер, отвесил низкий поклон и приветливо улыбнулся.

— Но она сказала… — заговорил Джарлакс.

— Мастер Афафренфер! — отозвалась женщина. — Афафренфер, мастер Южного Ветра!

— Ты знаком с ними, мастер, им можно доверять? — спросил другой монах.

Мастер Афафренфер обернулся и кивнул этому человеку.

Перед вами Дзирт До’Урден, герой Севера! — Он сделал жест в сторону Дзирта, и многие из стоявших на балконах закивали. Некоторые выкрикнули приветствия, другие зааплодировали.

— Рядом с тобой я чувствую себя жалким ничтожеством, — ядовито произнес Джарлакс, обращаясь к Дзирту.

Но тот лишь покачал головой.

— Мастер Афафренфер, можем мы поговорить наедине? — попросил Джарлакс. — Или, еще лучше, не проведешь ли ты меня внутрь, чтобы я мог обратиться к главам этого замечательного монастыря?

— К мастеру Перриуинклу Шину?

Джарлакс кивнул.

— Это не просто визит вежливости; мы отчаянно нуждаемся в помощи.

— Идите за мной, — предложил Афафренфер, поворачиваясь к воротам.

— Пойду только я, — сказал Джарлакс, кивнув Дзирту.

Афафренфер вздрогнул, и дроу увидели на его лице выражение изумления и недоверия. Он жестом пригласил Джарлакса внутрь и крикнул:

— Немедленно отведите его к мастеру Шину! — Затем снова взглянул на Дзирта и доброжелательно произнес: — Мы с тобой обязательно должны поговорить. Мы так давно не виделись! Мне не терпится узнать все о наших прежних спутниках, о твоих друзьях!

— Осторожнее, будь начеку, — негромко предупредил Джарлакс, проходя мимо монаха, затем быстро направился к парадной двери.

Изумленный Афафренфер некоторое время смотрел вслед наемнику, затем с озадаченным выражением на лице уставился на Дзирта.

— Что произошло? — спросил он.

— Ничего — или слишком многое, — бесцветным голосом ответил следопыт.

— А между этими крайностями ничего нет?

— Ничего, о чем бы стоило поговорить, — неприветливо бросил Дзирт.

— Правда? — переспросил Афафренфер и самодовольно улыбнулся. — Не считается битва между четырьмя драконами и их всадниками? И выстрел, который разнес подпругу седла Тиаго, и погоня, в результате которой белый вирм Аурбанграс врезался в склон Четвертого Пика?

Упоминание этих событий вызвало у Дзирта невольную улыбку. Да, действительно, это было замечательное сражение, одно из самых волнующих за всю его жизнь. Ему показалось, что при одной мысли об этом он почувствовал обжигающий холод жестокого встречного ветра.

— Я не гордец и должен признаться, что на том склоне, очутившись лицом к лицу с драконом, я пришел в ужас, — сказал Афафренфер.

— Но ты сохранил спокойствие и победил.

— Я был не один, — заметил монах. — Вовсе не один.

Дзирт посмотрел на него в изумлении, но это продолжалось лишь мгновение. В дверях монастыря показался Джарлакс в сопровождении какой–то высокопоставленной монахини.

— Это госпожа Восточного Ветра Саван, — сказал Афафренфер, кивая в ее сторону.

— Ты уже поговорил с мастером Шином? — в недоумении спросил Афафренфер, когда Джарлакс и женщина приблизились.