Иезуит - Татьяна Герман (2021)

— Живьем! Сырого! — бормотал он по дороге, морщась от отвращения.

Иштван же, вернувшись в хижину, в первую очередь выпил полную плошку воды. Только теперь он смог отдышаться и немного прийти в себя после жуткого зрелища.

Вскоре появился сын вождя.

— Мы увидели много неприятного, Амаута, но я не понимаю, чем нам это поможет.

— Скажи мне, Анка, что происходит во время Грозного полнолуния?

— Ты же видел, колдун вызывает духа.

— А до этого?

— Мы ужинаем, угощаем его самой лучшей едой.

— А он… как сказать… касается вашей пищи?

— Нет, но благословляет миску в руках каждого.

— Правда? — оживился Иштван. — И как он это делает?

— Ну… водит над ней руками.

— Над каждой плошкой?! Вас же там много.

— Не знаю, Амаута, я не приглядывался, — отмахнулся Сампа Анка.

Вечером они собрались в доме вождя, чтобы посовещаться. Несмотря на протесты Иштвана, Апу Ума позвал жреца. Вчетвером они сидели вокруг циновки, заставленной плошками и сосудами, но ни один из них к еде не притронулся.

— Говори первым, Амаута, — тихо приказал хозяин.

— Сначала хочу спросить, сколько всего инков погибло после приходов Духа Смерти?

Сампа Анка переглянулся с отцом и стал ногтем чертить точки и черточки прямо на земляном полу.

— Ты живешь у нас почти пять Солнц, белый брат, значит, при тебе умерло… эмм… вот столько, — Анка ткнул пальцем на три черты и три точки под своим пальцем. — А до твоего появления он ходил к нам… Сколько, отец?

Общими усилиями выяснили, что благодаря Айе Найе племя не досчиталось примерно тридцати инков.

— Даже если все они живы, — воодушевился Иштван, — и будут его защищать, мы легко с ними справимся, у нас намного больше воинов.

— Не забудь, Амаута, они очень сильны, — напомнил Анка. — Ты же сам рассказывал про Проклятый форт, помнишь?

— И их нельзя убить, — с усмешкой подсказал Апу Ума.

— Это лишь маленькая капля огромного озера, — вмешался жрец. — Самое главное, что Дух Смерти — великий и могущественный колдун.

Повисло молчание. Прервал его вождь:

— Сам видишь, Амаута, с его армией нам не справиться.

— Что ж, тогда дождемся, когда он сам придет к нам, — подытожил Иштван.

* * *

За две недели до Грозного полнолуния священник, получив согласие Апу Умы, принялся растолковывать индейцам, что нужно делать, когда придет колдун. Прямо возле костра наскоро построили хижину, кое-как крытую шкурами, в которой Иштвану предстояло наблюдать за происходящим, будучи невидимым для Духа Смерти.

Сапа Камаюк, следивший за приготовлениями, активно пытался мешать. Каждый день он убеждал вождя, что вступать в противостояние с Айа Найей крайне опасно, что белый пришелец специально хочет разозлить колдуна, дабы тот уничтожил племя, но Апу Ума не хотел ничего слышать. Мысль о том, что дух Лоа в качестве следующей жертвы может выбрать его сына, прочно засела в голове вождя, и он полностью доверился Иштвану. Дело дошло до того, что священник был вынужден приставить к Камаюку незримых соглядатаев, так как всерьез опасался, что тот наберется смелости и пойдет к колдуну, дабы предупредить об опасности.

И вот решающий момент настал. В день Грозного полнолуния в Антаваре царило настроение, близкое к панике. Все валилось у инков из рук, они нервничали и беспрестанно обменивались тревожными взглядами. Все знали, что Белый Мудрец вечером сразится с Духом Смерти.

Иштван сбился с ног, пытаясь их успокоить, напоминал о том, что если сегодня они не попробуют победить Айа Найю, то любой может оказаться его жертвой, взывал к их смелости, и мало-помалу индейцы пришли в себя. И все же тем, кто особенно нервничал, священник приказал не выходить вечером из своих домов.